Историки знают, что в 1823 года в белорусской крепости Бобруйск декабристы Муравьев-Апостол и Бестужев-Рюмин с соратниками собирались пленить приехавшего на смотр императора Александра I, а потом идти с мятежным войском на Петербург.
Заговор не состоялся, но автор решил предположить, что заговорщик Норов, который и должен был, находясь в карауле, пленить царя, решился на это, но вдруг услышал страстные мольбы государя отпустить его в монастырь, самому же при помощи оспенной прививки изменить внешность до неузнаваемости.
Итак, декабрист Норов приходит к власти, а Александр, лишенный трона по своей воле, скитается по России под фамилией Норов.