Обстоятельства вынудили Кейси Барклай покинуть поместье, находившееся на юге страны, и отправиться в столицу, чтобы там постараться устроить свою жизнь. Удача сопутствовала ей, она нашла хорошую работу и могущественного покровителя. Столица уже давно не пугает девушку своей порочной двуличностью. Теперь и Кейси выглядит как коренная жительница Вашингтона. Однако прошлое раз за разом напоминает о себе, а наниматель девушки создал артефакт, способный оставить от вампира лишь прах.
Алиса изучает психологию и делает расклады на картах таро, мастерски заставляя клиентов самих находить верные ответы на свои вопросы. Она не верит в магию, считая все её проявления шарлатанством и мистификацией. Но, может быть, ее новые друзья правы, и, кроме игр разума, на людей воздействуют ещё какие-то, пока неведомые ей, силы? А вдруг именно эти силы играют людьми, как фигурами на шахматной доске, используя их в своих собственных целях?
Один из сильнейших «живых карт» мертв. Его убийца ясно дала понять, чьих рук делом стала его смерть. Союзники убитого Шута преисполнены злобы и горят желанием отомстить наглой выскочке. Чем закончится очередная игра, и сумеет ли Королева Мечей защититься от своих будущих убийц?