«Ничтожный, жалкий человек на громадной бесстрастной земле», — таким представляется писателю роман «Земля».
Тема вечного плодородия и обновления земли, неистребимости жизни проходит через всю книгу. Начинается и заканчивается она картинами сева, который вновь возрождает жизнь. По словам Золя, «земля постоянно воссоздает жизнь для своей неведомой цели». Поэтически-эпическая тема матери-Земли составляет своеобразие романа.