Повесть о безлюдном становище на краю песков, где упрямо держатся за жизнь несколько деревцев джиды — и вместе с ними держится память рода.
Старик Тлеу пытается исполнить завещание предков, сохранить «остов» юрты и родовую землю, но время, одиночество и человеческая судьба постепенно вытесняют его из привычного мира.
Природа, быт и степные обычаи здесь не фон, а язык рассказа: через них раскрываются тема преемственности, цена долга и хрупкость семейного счастья.