В книге рассматриваются различные аспекты организации службы московских стрельцов, в т. ч деятельность Стрелецкого приказа — одного из центральных государственных учреждений России XVI–XVII вв. Впервые приводятся сведения из истории 26 стрелецких полков, входивших в состав столичного гарнизона во второй половине XVII в. К основному тексту прилагается обширный справочный материал, а также не публиковавшиеся ранее архивные документы.
К концу XVII века общая численность населения Москвы составляла около 200 тысяч человек, из которых более 20 тысяч несли службу в московских стрелецких полках, С учетом членов их семей, отставных стрельцов, стрелецких вдов и сирот эту цифру можно смело увеличить в 2–3 раза. Таким образом, стрелецкое население столицы составляло не менее четверти от общего числа горожан.
Столь значительное представительство стрельцов среди жителей Москвы XVII века, их особая роль в истории Русского государства не могли не вызвать интерес у образованных людей и ученых нового времени.
В то же время работа по созданию истории московских стрельцов, как отдельного соединения царского войска XVI–XVII веков, так и не была завершена. Представленная на суд читателя книга является попыткой сделать первый шаг в этом направлении. Особое внимание в ней было обращено на историю отдельных московских стрелецких полков XVII столетия. Отсутствие какой-либо информации по данной теме по сей день является основной причиной различных вымыслов и фактических ошибок, получивших широкое хождение как в популярной, так и в научной литературе.