Книга содержит новый, точный и полный перевод записок Избранта Идеса о его посольстве в Китай по поручению Петра I в 1692-1695 гг. Дневник Идеса - очень ценный документ по истории русско-китайских отношений и классическое произведение мировой географической литературы. Помимо записок Идеса в настоящую книгу входит описание того же посольства, которое независимо от Идеса выпустил секретарь посольства Адам Бранд. В дневнике Идеса большое место занимает описание быта и хозяйства народов Сибири, тогда как записки Адама Бранда почти целиком посвящены пребыванию в Китае.