Не угасает интерес к прошлому Беломорья. Сколько любопытных, а порой и драматических событий хранит память народная! Они передаются из поколения в поколение в сказаниях, бывальщинах, легендах. Прадеды нынешних северян, смелые первооткрыватели-землепроходцы, пробирались на лодьях и кочах на острова Новой Земли, на Грумант-Шпицберген, шли через Югорский Шар и полуостров Ямал в сказочную «златокипящую» Мангазею - город-крепость на Тазу-реке, центр соболиных промыслов Западной Сибири. Об одном из таких походов рассказывает Евгений Богданов в повести «Черный Соболь» .
Холмогорский вольный крестьянин Аверьян Бармин с сыном Гурием и двумя товарищами - Никифором и Герасимом - отправляются весной на небольшом коче за собольими мехами в Мангазею. На каждом шагу поморов подстерегают трудности и испытания...