Эта книга — рассказ об истории арабского мореплавания, о средневековых арабских мореходах и их географических знаниях и открытиях. Книга построена на критическом анализе арабской морской энциклопедии 1490 г., ее автор — крупнейший арабский теоретик и практик морского дела Ахмад ибн Маджид ан-Наджди, лоцман первой португальской экспедиции Васко да Гамы в Индию. Шумовский опирается и на другие произведения Ахмада ибн Маджида ан-Наджи — 24 мореходных поэмы-лоции. Кроме этого материала, автор книги учитывает данные всех пяти трактатов по мореведению другого знаменитого арабского лоцмана Сулаймана ибн Ахмада ал-Махри (XVI в.), показания турецких навигаторов и португальских исторических хроник, данные современной на то время советской и зарубежной литературы по этому вопросу. Кратко рассматриваются сведения о мореплавании у арабов, содержащиеся в более ранних источниках. На основе анализа первоисточников показывается тесная экономическая и культурная взаимосвязь стран Востока в течение многих столетий до прихода европейцев, и наличие в связи с этим развитого индоокеанского рынка. Автор книги доказывает, что арабы являлись великой морской нацией средневековья. Книга написана прекрасным языком.