Политическая история Финляндии началась чуть более двухсот лет назад, когда в результате серии русско-шведских войн страна вошла в состав Российской империи, но при этом обрела государственность. Знаковым событием стал Боргоский сейм (1809), на который собрались представители сословий новой политической общности, получившей название Великого княжества Финляндского. Сейм обозначил новую реальность: Финляндия была отделена от Швеции, но не поглощена Россией. С описания и трактовки этого факта и начинают свою книгу три финских историка: Осмо Юссила, Сеппо Хентиля и Юкка Невакиви.
Со времени первого издания (1995) книга получила широкую известность в Финляндии и за рубежом, где она была переведена на шведский, русский, немецкий, французский, испанский, китайский, польский, украинский и итальянский языки. Особое значение эта книга имеет для российского читателя. Не случайно первое русское издание (1998) появилось вскоре после выхода книги в свет в Финляндии, а обновленное шестое финское издание (2009) стало основой для настоящего второго русского издания (2010). Интерес российских читателей к Финляндии, ее истории и современности глубок. Дело не только в многочисленных общих сюжетах прошлого двух стран. Важно, что Россия и Финляндия сумели добиться высокой степени взаимопонимания и найти такие формы добрососедства, которые делают наши отношения предсказуемыми и перспективными на долгие годы вперед.