В повести «Холстомер» Л. Н. Толстой рассказал историю жизни лошади — пегого мерина, пегая масть которого послужила источником всех его несчастий. Жизнь его стала — «труд, унижения, унижения, труд».
Великий художник наделил лошадь психологией человека, наивным, непосредственным, природным сознанием, которому противопоставил господствующие в окружающем мире социальные пороки «цивилизованного» эгоистичного и алчного буржуазно-дворянского общества, присвоившего себе противоестественное право собственности на всю живую и неживую природу, право на насилие и произвол.
Повесть эта — прославление поэзии и гармонии природы, покорно служащей людям, и скорбный рассказ об унижении и жестоком попрании ее людьми, утверждение идеи равенства всего живого в природе и безнравственности общества, основанного на насилии.
«Холстомер» написан Л. Н. Толстым в 1863 году, но опубликован был лишь в 1886 году после длительной большой работы писателя с текстом.