Один из своеобразнейших жанров народной поэзии практически не известен современному читателю, так как более семидесяти лет духовные стихи не издавались.
В основе духовных стихов — сюжеты неканонической христианской литературы, ветхозаветные и новозаветные легенды. В сборник вошли стихи на библейские и евангельские темы, стихи о змееборцах, о христианских мучениках и чудотворцах, о праведниках и грешниках, о конце мира и Страшном суде, а также на сюжеты из истории старообрядчества и стихи сектантов-мистиков.
Уникальны по своему содержанию стих о Голубиной Книге, воссоздающий картину мироздания, в которой сплелись христианские и языческие представления человека средневековой Руси, и «Плач земли», отразивший древнейший языческий обряд «прощания с землей».