Психологичные, правдивые и беспощадные рассказы Лу Синя заложили основы реализма в современной китайской литературе. Образы жалкого поденщика А-кью, опустившегося ученого Кун Ицзи, несчастной служанки Сянлинь стали хрестоматийными, характеры и судьбы этих персонажей открыли китайцам новый взгляд на самих себя и на то китайское общество, которое Лу Синь мечтал изменить и оставить в прошлом.
Заглавный рассказ «Записки сумасшедшего» – это пронзительная история, разоблачающая бесчеловечность феодального общества, вошедшая в историю новой китайской литературы как первый текст, написанный не на древнем письменном, а на современном разговорном языке.
В данный сборник также вошли знаковые повести и рассказы из сборников «Клич», «Блуждания», «Дикие травы» и «Старые легенды в новой редакции».