«Исламские пороховые империи» предлагает читателям историю исламской цивилизации в раннем современном мире через сравнительный анализ трех величайших империй ислама: Османов (с центром на территории современной Турции), Сефевидов (в современном Иране) и Моголов (правивших на Индийском субконтиненте). Автор Дуглас Стрейзанд объясняет происхождение трех империй, сравнивает идеологические, институциональные, военные и экономические факторы, способствовавшие их успеху, и анализирует причины их подъема, расширения, а также окончательной трансформации и упадка. Стрейзанд изображает три империи как часть интегрированной международной системы, простирающейся от Атлантики до Малаккского пролива, подчеркивая как связи, так и конфликты внутри этой системы. Он представляет империи как сложные государства, в которых ислам является одним из политических и культурных компонентов среди многих других. Рассмотрение Османской империи, империи Сефевидов и империи Великих Моголов включает в себя современные научные данные.