XIX век. Европа, освобожденная от Наполеона, пытается сбросить новое иго, надетое на нее Священным союзом. В то время как в Испании генералы Квирога и Риего заставляют короля следовать конституции, в России их горячий поклонник Александр Пушкин выслан за вольнодумные стихи в Бессарабию, где он воспевает новых греческих героев, поскольку Греция восстала против власти турок. Самодержавные монархи проводят конгресс за конгрессом, вмешиваясь в дела других стран, чтобы задушить ростки свободы и сохранить прежний порядок. Одновременно в России подавляются восстания в военных поселениях и казачьих станицах, возмущение в Семеновском полку и свободомыслие в университетах. Меж тем Александру I сообщают о существовании тайного общества из офицеров… Наступает роковое время.