– Если даже не случайность, мы сыграем роль приманки и все выясним, – завелся принц. – И вообще, у каждого свои способы добывания наличности. А ты лишаешь меня средств к существованию!!!
– Ничего, утянешь пару бумажников и с голоду не помрешь. В крайнем случае мы всегда подадим тебе корочку хлеба, с дальнейшей оплатой по возвращении на родину и под проценты, – «успокоила» Джея принцесса.
Принцесса задрала голову и оглядела замысловатое переплетение ветвей. – Вон та развилка вполне подойдет.
Рик и Джей проворными белками наперегонки забрались на дерево, и закипела работа. Через три минуты выбранная богиней палка уже оказалась спилена, освобождена от листвы и передана лично в руки заказчицы с придворными поклонами.
– Что дальше? – встрял Элегор, начиная немного скучать, никаких опасностей и интригующих приключений не случалось, никто не пытался напасть или даже просто вытурить их из парка. – Пойдем охотиться на медведей-лилипутов?
На месте памятника закружился сильнейший пестрый торнадо энергий, подхвативший куртки богов, камни, памятник Э. Джойсину, спящего Оскара Хоу, пустой пакетик из-под чипсов, выпавший из кармана Кэлера, а потом все стихло.
– О, демоны, – обиженно завопил Джей, вскакивая на ноги и потрясая кулаком вслед исчезнувшей куртке. Приплясывая на месте и потирая плечо, в которое врезался камень покрупнее, он закричал: – Мои денежки! Оно украло мои денежки!
Сквозь сон богиня ощутила, как кто-то прикоснулся к ее ноге. Какая-то наглая личность бесцеремонно щекотала ей пятку. Почти проснувшись, Элия отбрыкнулась еще разок и угодила во что-то сравнительно мягкое и живое.
– Королева моя дорогая, я убит наповал, – весьма правдоподобно изображая болезненные корчи, запричитал Рэт Грей – ее старый друг и любовник, коему было великодушно дозволено переночевать в спальне принцессы. Паясничая, он жалобно простонал: – Твоя царственная конечность пробила мой живот. Как думаешь, его величество оплатит больничный?
– Нет! Никаких компенсаций за травмы, полученные при попытке нанести вред члену королевской семьи! – мстительно заявила богиня и, перекатившись на другой бок, пробудилась в достаточной мере для того, чтобы насмешливо предложить: – Попробуй выставить счет Мэссленду. Вдруг король Млэдиор сочтет возможным спонсировать твою террористическую деятельность?
– Что привело вас сюда в темный час ночи, дети Лимбера? – вкрадчиво осведомился Источник, первым не выдержав психологического давления.
– Муки совести, – с ходу брякнул Джей.
Источник, шокированный столь странным заявлением (откуда это у Джея и Рика взялась совесть?), замерцал, заискрился рубиново-бурым и временно утратил дар речи.
Лорд Нрэн, поджав ноги, сидел на большом плоском камне у тихих вод чистого озера. Рядом с ним, на соседнем камне, стояла бронзовая курильница в виде птицы, и из нее вился легкий ароматный дымок, приятно щекоча ноздри и настраивая бога на философский лад. В руке воитель держал не меч (тот висел на перевязи), а нитку янтарных бусин, которые задумчиво перебирал, отрешившись от всего суетного и мирского. Неподвижная гладь водного зеркала отражала его спокойный, похожий на маску лик и клонившиеся к воде нежные ветви кираи – кудрявой ветлы.
Внезапно небеса разверзлись, и из них прямо к ногам Нрэна в прибрежную заводь рухнул герцог Лиенский, обдав воина фонтаном брызг и затушив курильницу. Лорд аккуратно стер с лица воду рукой, нахмурился и одарил небо суровым взглядом, в котором явственно читался вопрос: «За что?»
Небо виновато промолчало.
Все летало и носилось, ища повсюду философа.
Философ Хома Брут был нрава веселого. Любил очень лежать и курить люльку. Если же пил, то непременно нанимал музыкантов и отплясывал тропака.
Ритор Тиберий Горобець еще не имел права носить усов, пить горелки и курить люльки. Он носил только оселедец, и потому характер его в то время еще мало развился.
А я знаю, почему пропал он: оттого, что побоялся. А если бы не боялся, то бы ведьма ничего не могла с ним сделать. Нужно только, перекрестившись, плюнуть на самый хвост ей, то и ничего не будет. Я знаю уже все это. Ведь у нас в Киеве все бабы, которые сидят на базаре, - все ведьмы.