Подходя к самому известному в городе кафе, я нервно мяла в руках сумочку. Глядишь, еще немного и испорчу вещь. Специально попросила извозчика остановить за квартал и прошлась пешком, чтобы успокоиться. Не помогло.
Зрачок у него снова вытянулся, собеседник пристально меня рассматривал, словно заглядывая в душу. Да этот мужчина – настоящий соблазнитель! Надо быть начеку.
Понимаете, Деш меня совершенно очаровал с самой первой встречи и поклялся, что наша помолвка дойдет до свадьбы. Обещал беречь и заботиться, – начала сочинять я. Все, что мне оставалось.
У меня появилось ощущение, что ловушка вот-вот захлопнется и обратного пути не будет. Часы гулко тикали в тишине комнаты, а для меня этот звук был набатом, который отсчитывал секунды моей свободы. Конечно, при обычных обстоятельствах я бы не пошла на подобный шаг с незнакомым мужчиной. Но сейчас… Выбора не было
Шоколад быстро подходил к концу. Увлекательная история, кружка чая… Это даже вытеснило недавний шок от новостей герцога об отце. Кажется, я уже начинаю привыкать к ужасам в своей жизни.
– Весьма незаурядный мужчина… Дона права, мне до него далеко. При его правлении было изобретено много ритуалов и текли реки крови. Зато он возвысил империю до небывалых высот и любил только одну женщину в своей жизни. Ту, что сидела на соседнем троне и делила с ним бремя власти.
Дешем не донес стакан с водой до рта и вопросительно вскинул брови. Ну… Пришлось рассказать. Все равно ведь узнает, когда приедет в Темный город. Лучше уж от меня.
– Хорошо, Аделин. Тогда с этого мгновения я для вас Дешем. Отец сказал, что обещал вам свободу, когда дело завершится. Не сомневайтесь, я освобожу вас от наших отношений, едва все закончится.
Если жених принадлежит к старшей крови, то при заключении подобной договоренности, он платит невесте выкуп. По своим каналам мы узнали, что Дешвуд Даушен, первым четырем невестам платил довольно… среднюю сумму, для его положения. После разрыва она ему возвращалась. В этот раз сумма устроена, как мы полагаем, из-за размера вашего состояния. Но, если вы вдруг пропадете без вести или что-то еще, то подарок жениха придется вернуть, – намекнул мне Спомс.
– Да, сегодня утром пришло прошение из императорской канцелярии, мы его заполнили, ознакомьтесь и завизируйте. И все же, подумайте еще раз. Это последний шанс отказаться. Потом расторгнуть этот союз можно будет только с разрешения его величества, – упрашивал Сатерлоу