Уильям Байер - американский писатель. Родился 20 февраля 1939 года в Кливленде, в семье адвоката Лео Г. Байера и драматурга Элеоноры Розенфельд Байер, позже известный как сценарист Элеонора Перри. Он описывает свое семейное происхождение как «светский еврей». 
В 1940-х годах его родители написали и опубликовали четыре книги, используя псевдоним «Оливер Уэлд Байер». Они также написали детскую книгу «Грязные руки через море», отредактировали научно-популярную антологию «Кливлендские убийства» и стали соавторами пьесы « Третий лучший вид спорта», поставленной на Бродвее.
Байер окончил в 1956 году Академию Philips Exeter (Нью-Гемпшир) и Гарвардский университет в Кембридже (штат Массачусетс) по истории искусства. Он работал в Кливлендском художественном музее. С 1962 по 1968 год служил офицером в Информационном агентстве США. Был грантополучателем Американского института кино и Национального фонда искусств. Женат на авторе кулинарной книги Пауле Вольферт. Они переехали в Сан-Франциско в 1994 году. В настоящее время проживают в Сономе, штат Калифорния.