Советский и российский учёный-правовед, доктор юридических наук, профессор, член-корреспондент АН СССР (1987), член-корреспондент РАН (1991). Лауреат Государственной премии СССР (1977). Заслуженный деятель науки РСФСР. 

Председатель Комитета конституционного надзора СССР. Специалист в области теории государства и права и гражданского права. Первый лауреат высшей юридической премии России «Юрист года» (2009). Основатель и первый директор находящегося в г. Екатеринбурге Института философии и права УрО РАН.