Карл Эдвард Са́ган — американский астроном, астрофизик и выдающийся популяризатор науки.

Саган был пионером в области экзобиологии и дал толчок развитию проекта по поиску внеземного разума SETI. Получил мировую известность за свои научно-популярные книги и телевизионный мини-сериал «Космос: Персональное Путешествие» (англ. Cosmos: A Personal Voyage). Он также является автором романа «Контакт», на основе которого в 1997 году был снят одноименный фильм.

Карл Саган родился в Бруклине (Нью-Йорк), в семье русско-еврейского происхождения — портного Сэма Сагана и домохозяйки Рэйчел Молли Грубер. В 1951 году Саган поступил в Чикагский университет, где получил степень бакалавра в 1955 году. В 1956 году стал магистром в области физики, в 1960 году — защитил докторскую диссертацию по астрономии и астрофизике.

В 1960—1962 годах Саган работал ассистентом в Йеркской обсерватории Чикагского университета, Калифорнийском университете в Беркли и Стэнфордском университете.

В 1962—1968 годах Карл Саган преподавал астрономию в Гарвардском университете. В 1968 году он перешёл в Корнельский университет. В 1971 году Саган становится профессором астрономии и космических исследований, а также директором лаборатории по изучению планет.

Научные достижения
Саган был одним из первых, кто выдвинул гипотезу о том, что спутник Сатурна Титан и спутник Юпитера Европа могут обладать океанами (предполагалось, что на Европе океан находится под ледяной поверхностью) или озёрами. Он предполагал, что водный океан Европы может быть пригодным для жизни. Подтверждение существования подлёдного океана на Европе было косвенно получено при помощи Галилео.

Саган также внес значимый вклад в изучение атмосферы Венеры, сезонных изменений на Марсе и спутнике Сатурна Титане. Он установил, что атмосфера Венеры очень горячая и плотная. Он также подметил, что глобальное потепление является искусственной опасностью, созданной человеком, и провёл параллель между этим явлением и естественными превращением Венеры в жаркую, непригодную для жизни планету посредством парниковых газов. Он выдвинул гипотезу, что сезонные изменения на Марсе происходят в результате пылевых бурь, а не процессов, связанных с растительностью, как предполагалось ранее.

Карл Саган предложил идею поиска внеземной жизни, призывал научное сообщество к поиску сигналов от разумных внеземных форм жизни при помощи больших радиотелескопов и отправке зондов к другим планетам. Являлся главным редактором журнала «Икар», посвящённого планетарным исследованиям на протяжении 12 лет. Он был одним из основателей «Планетарного сообщества» и членом Совета опекунов Института SETI.

Саган также участвовал в качестве исследователя в Проекте А119, секретной операции ВВС США, целью которой был сброс атомной бомбы на Луну.

Способность Сагана выражать свои идеи позволила многим людям лучше понять космос. В 1977—1978 годах он выступил с рождественской лекцией в Королевском обществе. Саган был автором (совместно со своей третьей женой Энн Друян) известного 13-серийного телевизионного сериала «Космос: персональное путешествие», в котором он снялся в качестве рассказчика.

Саган умер от воспаления лёгких, вызванного двухлетней борьбой организма с миелодисплазией (заболеванием костного мозга) 20 декабря 1996 года, в Центре исследований в области онкологии им. Фреда Хатчисона в Сиэтле (штат Вашингтон).

1966 - «Планеты», К. Саган и Джонатан Нортон Леонард совместно с редакторами журнала «Life»
1966 - «Разумная жизнь во вселенной» (англ. Intelligent Life in the Universe), К. Саган и И. С. Шкловский
1973 - «Осуществление связи с внеземным разумом» (англ. Communication with Extraterrestrial Intelligence)
1973 - «Марс и Разум человека» (англ. Mars and the Mind of Man), К. Саган и др.
1975 - «Другие миры» (англ. Other Worlds)
1977 - «Звуки Земли: Межзвёздная запись Вояджера» (англ. Murmurs of Earth: The Voyager Interstellar Record), К. Саган и др.
1985 - «Ядерная зима: Мир после ядерной войны» (англ. The Nuclear Winter: The World After Nuclear War), К. Саган и др.
1985 - Контакт (англ. Contact )
1989 - Драконы Эдема: Рассуждения об эволюции человеческого мозга (англ. Dragons of Eden: Speculations on the Evolution of Human Intelligence)
1990 - «Путь, о котором никто не задумывался: Ядерная зима и конец гонки вооружений» (англ. A Path Where No Man Thought: Nuclear Winter and the End of the Arms Race), К. Саган и Ричард Тарко
1993 - «Мозг Брока: Рассуждения о романсах науки» (англ. Broca’s Brain: Reflections on the Romance of Science)
1993 - «Тени забытых предков: Поиск того, кем мы являемся» (англ. Shadows of Forgotten Ancestors: A Search for Who We Are), К. Саган и Э. Друян
1997 - «Комета» (англ. Comet), К. Саган и Э. Друян
1997 - Голубое пятнышко: Взгляд на космическое будущее человечества (англ. Pale Blue Dot: A Vision of the Human Future in Space )
1997 - Мир, полный демонов. Наука — как свеча во тьме (англ. Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark )
1998 - «Миллиарды и миллиарды: Мысли о жизни и смерти на краю тысячелетия» (англ. Billions and Billions : Thoughts on Life and Death at the Brink of the Millennium), К. Саган и Э. Друян
2000 - «Космические связи» (англ. The Cosmic Connection), К. Саган и Джером Эйджел
2002 - Космос: персональное путешествие (англ. Cosmos: A Personal Voyage )
2006 - Наука в поисках Бога (англ. The Varieties of Scientific Experience: A Personal View of the Search for God), лекции под редакцией Э. Друян (1985 г.)

"Контакт" (1997) фильм Роберта Земекиса