Владимир Дмитриевич Михайлов родился в Москве. Окончил юридический факультет Рижского университета им.П.Стучки. До 1950 года работал следователем в прокуратуре, служил в армии, был на партийной работе. С 1958 года перешел на литературное поприще, работал в редакциях ряда рижских изданий и писательских организаций, публиковался в антологиях. Был главным редактором журнала «Даугава», превратившимся под его руководством в годы перестройки в один из самых интересных журналов страны. Известен также как поэт и переводчик. Живет в Москве. 

Сейчас уже трудно в это поверить, но мэтр отечественной социальной фантастики Владимир Михайлов писателем-фантастом становиться не собирался. Входил-то он в литературу вполне «традиционным» маршрутом — через поэзию и сатиру. А фантастом cтал, как сам признается, по чистой случайности. «Впрочем, ничего случайного в жизни не происходит». — тут же поправляет сам себя В.Д.Михайлов. А произошло вот что: «Знакомые литераторы издавали альманах на русском языке. Чтобы привлечь читателя, им хотелось иметь в альманахе что-нибудь фантастическое. Ну, если есть заказ... Я писал с удовольствием. Сначала рассказ. Рассказ перерос в повесть. Повесть напечатали. Это была грань 50-х и 60-х годов. Может быть потому, что напечатали меня легко, без правки и сокращений, я решил фантастику не оставлять и на реалистическую прозу некоторое время не отвлекаться». Не отвлекается он и по сей день, за исключением романа «Один на дороге». Для В.Д.Михайлова фантастика оказалась воистину счастливой случайностью, подтверждение чему — его писательский путь длиною в сорок лет и три десятка книг.

Как фантаст Михайлов появился на свет в 1962 году, когда в «Искателе» была опубликована дебютная повесть «Особая необходимость». 1962 год — начало яркого прорыва в научной фантастике. Одна из доминирующих тем — освоение космоса, тема самая животрепещущая, ведь всего год прошёл после выхода человека в космос.

Ранняя фантастика Владимира Михайлова — это научная романтика: сильные и умные люди бесстрашно разгадывают загадки Вселенной (например, в повести «Спутник «Шаг вперед»», 1964). Для 60-х это было как поветрие. Но даже эти ранние вещи выделялись довольно редким для НФ того времени вниманием к психологии поступков героев, остроте ситуаций, заданностью нравственных коллизий. Впрочем, сам писатель к раннему периоду своего творчества относится с изрядной долей иронии: «Начинал я до отвращения банально: с сюжета, обязательно приключенческого, с какой-то фантастической идеи, с открытия, с изобретения — они-то и были «мотором» моих первых книг. Сегодня я себя утешаю: так начинал не один я…». Но в каждой последующей повести, книге В.Д.Михайлова «человеческий фактор» все больше вытеснял из его научной фантастики собственно науку. Тут необходимо сделать паузу и отметить одно важное свойство, присущее всему творчеству В.Д.Михайлова. Свойство, которое можно выразить одним словом — «преодоление». Не столь уж часто встречающееся в современной литературе качество писателя — способность к преодолению слова и единожды выбранного стиля — от книги к книге. Оставаясь в художественном пространстве фантастики, Владимир Михайлов почти в каждой своей вещи преодолевает ее, то и дело стремится выпрыгнуть за «штрафную линию» жанра. Преодолевает, рискуя сорваться в пропасть самоуничтожения целостности текста, замысла. Но риск — также свойство Словотворца. 

Первый серьезный шаг к преодолению научно-приключенческой фантастики был сделан в романе «Дверь с той стороны» (1974), который вывел писателя в число ведущих авторов (наряду со Стругацкими) советской социальной фантастики.

В 70-е и 80-е годы получили широкую известность его романы о звездном капитане Ульдемире. Тогда же обнаруживается «визитная карточка» фантастической прозы Михайлова: публицистичность. Каждый его роман напоминает дискуссионный клуб. Персонажи представляют разнообразные общественные группы, философские и политические платформы. Сюжет играет роль спикера, собирающего оппонентов для обсуждения какой-нибудь глобальной проблемы. Так, например, в известном интеллектуальном боевике «Вариант 'И'» (1998) стремительная детективная динамика удачно разбавляет диспут-многоходовку на тему о перспективах сращения России с исламским миром. Философия и «драйв» органично дополняют друг друга.

Кроме писательской и редакторской деятельности Владимир Михайлов руководил Рижским семинаром молодых фантастов, был одним из руководителей Малеевского семинара молодых фантастов. Член Литературного Жюри премии «Странник». Лауреат множества литературных премии, входил в Творческий совет журнала «Если».

© Компиляция из статей Евгения Харитонова, Елены Кошары и материалов, найденных в Сети

Цикл "Ульдемир" 
 * Капитан Ульдемир
 ** Сторож брату моему (1976)
 ** Тогда придите, и рассудим (1983)
 * Властелин (1993)
 * Наследники Ассарта (1998)
 * Может быть, найдется там десять? (2006)

Цикл "Милов"
 * Ночь чёрного хрусталя (1990)
 * Восточный конвой (1995)
 * Приют ветеранов (1996)

Цикл "Разитель" 
 * Кольцо уракары (2000)
 * Постоянная Крата (2003)
 * + Вирус Ра (2003) [повесть]
 * Медные трубы Ардига (2004)

Цикл "Посольский десант"
 * Приглашение на ночную охоту [= Ночная охота] (1985)
 * Полная заправка на Иссоре (1994)
 * Посольский десант (1996)

Цикл "Антимир" [неофициальное название] 
 * Дверь с той стороны (1971)
 * Беглецы из ниоткуда (1999)

Романы
 1964 Люди Приземелья [= Спутник «Шаг вперед»] 
 1987 Один на дороге 
 1996 Заблудившийся во сне 
 1997 Вариант «И» 
 2002 Завет Сургана 
 2003 Тело угрозы 
 2009 Королевы Маргины 

Повести
 1962 Особая необходимость 
 1963 Дальней дороги 
 1967 Пещера многоногов 
 1967 Странный человек Земли 
 1984 Стебелек и два листка 
 1985 Все начинается с молчания 
 1991 Не возвращайтесь по своим следам 
 1993 ...И всяческая суета 
 1999 Путь Наюгиры [= Методика Наюгиры] 
 2001 Триада куранта 
 2005 Решение номер три 
 2006 Повесть о лазурной принцессе 
 2007 Живи, пока можешь 
 2007 Эвтанатор 
 2008 2012 
 2008 Переводчик с инского 

Рассказы
 1962 Загадка спутника [Отрывок из повести] 
 1963 Среди звезд 
 1963 Черные журавли [= Черные журавли Вселенной] 
 1965 Взгляд с расстояния в полвека 
 1965 Одиссея Валгуса [= Люди и корабли] 
 1965 Чекайте нас, хоро!.. [на украинском языке] 
 1966 Глубокий минус 
 1966 Пилот экстра-класса 
 1968 День, вечер, ночь, утро 
 1968 Ручей на Япете [= Встреча на Япете] 
 1968 Скучный разговор на заре 
 1968 Додаток до особливого статуту [= Дан вибирає смерть] 
 1971 Исток [= Sākotne] 
 1972 Свисток, которого не слышишь 
 1973 «Адмирал» над поляной 
 1982 Карусель в подземелье 
 1989 Шлюзовщик 
 1992 День после соловьев, год седьмой [= Седьмой год, день после соловьёв] 
 2002 Семя 
 2003 Отработавший инструмент отправляют в переплавку 
 2004 Джокеры Марса 
 2004 Игра в звуки 
 2004 О спорт, ты... 
 2005 День после соловьев, год седьмой 
 2005 Дом 
 2005 Ревность 
 2005 Фасолевый суп 
 2007 Баллада о сыне из сновидений 
 2008 Поле боя 
 2008 Ручей, текущий ввысь 
 2008 Стелларная скорая 
 2008 Трудно одержать поражение 
 2008 Черный ящик с Руддерогги 

Поэзия
 2008 «Какой сегодня был счастливый день...» 
 2008 «О прошлом своём вспоминать не должны...» 
 2008 «Я жил, быть может, как-нибудь не так...» 

Пьесы
 1976 Открытие Америки [= Открытие Америки. Сцены для чтения] [Притча в пяти актах] 

Статьи 
 1979 Счастливый дар 
 1980 С доброй улыбкой 
 1985 Латышский детектив в кавычках и без них 
 1986 [Предисловие к повести Стругацких «Сказка о Тройке»] 
 1986 Земля Бааля [предисловие к сборнику «Бахровский круг»] 
 1986 Знакомые черты будущего 
 1990 Предисловие [К сборнику научной фантастики. Выпуск 33] 
 1994 Правдивая фантастика [предисловие к антологии «Библиотека фантастики в 24 томах. Том 8/2. Советская фантастика 80-х годов»] 
 2000 Век уходящий 
 2003 «Уже не раз мне приходилось говорить...» 
 2003 Обращение к читателям [предисловие к книге «Антология мировой фантастики. Том 2. Машина времени»] 
 2004 «Если встреча происходит на его территории...» 
 2006 Местное время на ноль часов [предисловие к антологии «Миры «Если»] 

Эссе 
 1986 «Отдайте все своей книге...» 
 1990 Живём мы в реальном мире… 
 2000 Хождение сквозь эры 
 2003 Письмо без адреса 
 2006 Участники вселенской программы 

Сборники 
 1966 Чорні Журавлі Всесвіту 
 1967 Люди и корабли 
 1967 Черные журавли [Фантастические рассказы] 
 1969 Глибокий мінус 
 1971 Viņi atvēra durvis 
 1972 Исток 
 2001 Разнолетье 
 2005 Решение номер три 

Рецензии 
 1963 Вечно удивительна Россия [Рецензия] 
 1979 Новые друзья и старые знакомые [Рец.на кн.: Медведовский Л. В кольце соблазнов] 
 1988 На чем построена пирамида? [ Рец.на кн.: Имерманиса А. «Пирамида Нортона» ] 

Прочие произведения
 1992 И от цезаря далеко, и от вьюги // Соавтор: Михаил Дубровский [Интервью] 
 1995 «Создаю «толстый» журнал» [Интервью] 
 2004 Несколько слов об ушедшем

 2004 г. — Премия имени И. А. Ефремова (За выдающийся вклад в развитие отечественной фантастической литературы) 

 2000 г. — Странник (Средняя форма, Путь Наюгиры) 

 2000 г. — Басткон (Диплом "Бастиона") 

 1996 г. — Странник (Специальная премия «Паладин Фантастики») 

 1994 г. — Странник (Специальная премия «Малый Странник») 

 1994 г. — Беляевская премия (Фантастическая книга, Властелин) 

 2001 г. — Мечи (Меч Руматы, Кольцо уракары) 

 1999 г. — Мечи (Меч в зеркале, Вариант "И") 

 1999 г. — Странник (Крупная форма, Вариант "И") 

 1999 г. — АБС-премия (Художественное произведение, Вариант И) 

 1998 г. — Странник (Крупная форма, Вариант "И") 

 1995 г. — Мечи (Меч Руматы, Властелин)