Если смотреть в ночное небо с залитой светом Таймс-сквер, различишь разве что десяток-другой звезд – а ведь в те дни, когда по городу бродил последний генерал-губернатор Новых Нидерландов Питер Стейвесант, с того же самого места было видно несколько тысяч звезд. Неудивительно, что у древних был так развит культ ночного неба, а у современных народов, ничего не знающих о ночном небе, так развит культ вечернего телевизора.
Не бойтесь перемен. Не бойтесь неудач. Единственное, чего стоит бояться - это потерять целеустремленность. Но если у вас ее хватает, вам совсем нечего бояться.
Если ты разбираешься в науке, то смотришь на мир иначе. Ты подвергаешь сомнению то, что видишь и слышишь. С таким умонастроением определяющее значение имеет объективная реальность, то есть истины, которые существуют вовне независимо от того, что диктует твоя система взглядов.
Кроме того, подумайте о том, что геном Homo Sapiens способен создавать триллионы уникальных людей, а это означает, что большая часть людей, которые в принципе могли бы существовать, никогда не родятся. Так что смерть - это своего рода привилегия тех немногих, кому суждено было узнать жизнь.
Нумерологические теории, которые выдвигались после 11 сентября 2001 г. (в отношении даты и года), кажутся очень многообещающими до тех пор, пока ты не понимаешь, что практически любая дата и год в руках целенаправленного человека превратятся в настоящий клад цифровых совпадений, создавая иллюзию, что рассматриваемая дата имеет значение.
Стремление посмотреть вверх, увидеть там нечто прекрасное и назвать это Богом всегда было сильно. В I веке н.э. знаменитый астроном и математик Клавдий Птолемей чувствовал нечто подобное, когда, изучая движение планет на фоне звезд, он написал:
Когда я слежу в свое удовольствие за движением небесных тел туда и сюда, я больше не касаюсь ногами земли. Я стою перед самим Зевсом и получаю свой кубок амброзии.
Это одна из моих любимых цитат всех времен.
Уважаемый мистер Миллер,
мои взгляды весьма близки к взглядам Галилея, который цитировал слова своего друга - кардинала Цезаря Барония в 1615 г. в письме к Кристине, Великой герцогине Тосканской: «Библия повествует о том, как попасть на небо, а не о том, как небо движется».
Один из аспектов объективной реальности в том, что наше правительство не работает, и не потому что у нас неработоспособные политики, а потому, что у нас неработоспособные избиратели. Моя цель как ученого и популяризатора науки, таким образом, состоит не в том, чтобы стать президентом и возглавить неработоспособный электорат, а в посвящении избирателей, чтобы они сами могли выбирать правильных лидеров.
Высказывание Карла Сагана «Экстраординарные заявления требуют экстраординарных доказательств» останется точным руководством при изучении порядка, лежащего в основе естественного мира. Но этому руководству извечно сопутствует риск: можно знать о предмете достаточно, чтобы думать, что ты прав, но недостаточно, чтобы понять свою неправоту.
Ваши усилия принесли бы больше пользы, если бы вы направили их на поиск доказательств, а не на старания убедить людей в том, что вам кажется истинным, при отсутствии подтверждений.
Самая долговечная деятельность человека - это открытие истин о космосе, которые проходят сквозь культуру, политику, религию и время, образуя корпус знаний и мудрости, который мы называем цивилизацией.
Моя любимая пародия на этот жест - шутка из телепередачи «Saturday Night Live» на канале NBC, где показали письменный ответ от инопланетян, обнаруживших космический зонд. В записке лаконично говорилось: «Пришлите ещё Чака Берри».
Лично я люблю химикаты - во всей Вселенной. Ведь из них состоят и мои любимые звезды, и мои лучшие друзья.
Мы не просто живем во Вселенной - Вселенная живет внутри нас.
Биографию каждого атома в нашем организме можно проследить до Большого взрыва и термоядерных топок в недрах массивных звезд, взорвавшихся более пяти миллиардов лет назад. Мы – ставшая живой звездная пыль, которой Вселенная дала силы постичь саму себя, и мы еще только-только приступили к этой задаче.
Люди, которые считают, что все знают, либо никогда не искали, либо никогда не натыкались на границу изведанной и неизведанной Вселенной.
Так что темное вещество - наш закадычный враг и лютый друг. Мы понятия не имеем, что это такое. Это несколько раздражает. Но без него наши расчеты не дают точной картины мироздания.
Когда я подводил баланс в последний раз, вокруг планет в Солнечной системе вращалось 56 спутников. А потом в одно прекрасное утро просыпаюсь и узнаю, что вокруг Сатурна открыли ещё десяток. После этого случая я решил больше их не считать. Теперь меня интересует только одно: интересно ли туда наведаться или их поизучать. По некоторым параметрам спутники в Солнечной системе гораздо удивительнее планет, вокруг которых они вращаются.
Один мой сотрудник-художник спросил, как назывались бы инопланетяне с Европы - неужели европейцы? В отсутствие более подходящего ответа пришлось сказать «да».
Иногда я забываю обо всем этом, поскольку, как бы ни был велик этот мир - и в наших сердцах, и в наших мыслях, и на наших огромных цифровых картах - Вселенная ещё больше. Некоторых это угнетает, а мне дает внутреннюю свободу.
Вселенная не обязана иметь смысл в ваших глазах.
Знание законов физики в некоторых случаях придает уверенности в себе и помогает противостоять высокомерным невеждам. Несколько лет назад я был в Калифорнии и заказал в одном кафе в Пасадене чашку какао. Разумеется, со взбитыми сливками. Но когда заказ принесли, я не увидел ни намека на сливки. А когда я сказал официанту, что мне подали какао без сливок, тот заверил меня, что я их просто не вижу, поскольку они утонули в какао. Однако у взбитых сливок очень низкая плотность, поэтому они плавают во всех жидкостях, которые пьют люди. Так что я предложил официанту на выбор два варианта: либо кто-то забыл положить мне в чашку взбитые сливки, либо в этом кафе действуют альтернативные законы физики. Официанта это не убедило, и он в знак протеста принес ложку взбитых сливок, чтобы доказать свою правоту. Шарик сливок, попрыгав, как мячик в волнах, благополучно всплыл на поверхность. Самое что ни на есть наглядное доказательство универсальности законов физики!
Космическое мировоззрение показывает, что Земля - сущая пылинка. Но эта пылинка нам дорога, и пока что нас нет другого дома.
Полувековая эпоха телевидения заставит инопланетян волей-неволей решить, что в большинстве своем люди - невротичные, кровожадные и бестолковые идиоты.
Культура - это то, что все делают и о чем все знают, но чего уже никто не замечает.