Николас Фрилинг - английский писатель. Своим космополитизмом он обязан матери, с которой он остался после развода родителей. 
Во время войны они вместе с матерью переехали в Ирландию. 
Уже в послевоенное время Николас Фрилинг проходил службу в британских ВВС. 
Из университета был выгнан за академическую неуспеваемость. Болтался по разным странам Европы. Увлекался различными идеями, от коммунизма до фанатичного католицизма. Работал в отелях, поваром в ресторанах в различных странах. 
Свою первую книгу "Любовь в Амстердаме" (1962 г.) начал писать в тюрьме, куда был заключен на три недели за мелкую кражу. После издания книги и ее успеха переехал жить в Амстердам и начал профессиональную писательскую карьеру. 
В течение жизни Фрилинг часто менял места жительства. Большая часть произведений Фрилинга, написанная в жанре "полицейского романа", составила две основные серии - об инспекторе голландской полиции Пите Ван дер Валке и о полицейском из Брюсселя - Хенри Кастанге. 
Свою основную задачу Николас Фрилинг видел в том, чтобы написать хотя бы одну книгу, которая вызовет желание ее перечитать. Его не устраивало быть "просто автором детективов" и потому он писал сложные социальные романы в духе Жоржа Сименона, на которого довольно часто ссылается в своих книгах. Провозгласив себя продолжателем Сименона, Фрилинг единственный из британских писателей переносит действие своих романов на континент, а жена-красавица, родом из Франции лишь стимулирует обще-европейский настрой его романов. 
Серия о Пите Ван дер Валке стала необыкновенно популярной, и по сюжетам серии начали снимать сериал. Но привыкший к свободе, и уставший от постоянной необходимости продолжать серию, в одном из романов описывает смерть популярного детектива.
Каково было удивление Фрилинга, когда он получил в свой адрес горы сочувственных, жалобных писем с просьбой продолжить серию и воскресить полюбившегося детектива, на манер Конан Дойля. Были даже письма с угрозами. Он пытался восстановить эту серию, введя нового героя, нового мужа вдовы погибшего сыщика. Но в это время у него появляется новый герой — инспектор Кастан, который приковывает к себе еще большее внимание. 
Его самый известный роман "The King of the rainy country" (на русском "Сфера влияния") получил в 1967 году Эдгаровскую премию за лучший роман от Союза детективных писателей Америки. 
Николас Фрилинг также написал несколько популярных книг с кулинарными рецептами.
Умер писатель 20 июля 2003 года в крайней нужде.