Король сынов собрал у трона (Должно быть, был навеселе):
"Чтоб вам супруг найти законных,пусть каждый пустит по стреле.
Стрела в селенье приземлится,и вы отправитесь за ней.
Вот там и встретите девицу,невестку мне на склоне дней".
Один промахивался редко,и,надоумленный отцом,
Послал стрелу из лука метко...И стал немедленно вдовцом.
Стрела второго мчала птицей,пока, на радость детворе,
Ей не случилось приземлиться в одном купеческом дворе.
Добрался юноша до места...Похолодело все внутри:
Там лишь одна жила невеста,ей было восемьдесят три.
Другие стрелы полетели,как государь того хотел.
Насилу юноши успели их повыдергивать из тел.
Сыграли свадьбы, но без блеска.Мой зритель, нервы береги!
Все королевские невестки-кто без руки, кто без ноги.
Чтоб с вами вышло все иначе и сокрушаться не пришлось,
Не полагайтесь на удачу,а уж тем паче - на авось.
И не бегите к папе-маме.Чтоб не случилася беда,
Решайте, дети, только сами,на ком жениться и когда!
Плюнуть или каяться -
Кто же разберет...
Кто не испугается -
В жены пусть берет!
Канцлер Ги. Песенка ведьмы
- Признаться, я не вполне уверен, кто там кого выбрал, - хмыкнул Ибарра.
У меня сложилось такое впечатление, что сия неуверенность мага не слишком расстраивала;
скорее, он находил в ней нечто забавное.
- Сначала я был уверен, что выбор сделал я, - внёс необходимые объяснения он. - Потом
стало казаться, что первый ход всё-таки был за Катрин. А вот в последние дни впечатление
стало складываться такое, будто наша помолвка - плод кропотливой работы её родителей.
- В подобных обстоятельствах самое главное - это предоставить каждому думать, будто
инициатива принадлежит именно ему, - посоветовал Эстли. - Все будут довольны, а вы
добьётесь своего.
- Потому я ни с кем и не спорю, - махнул рукой Ибарра. - Но в своё логово из резиденции
герцога перебрался при первой подвернувшейся возможности.
Говорила, ясное дело, тихо, чтобы кто-нибудь из вышеупомянутой семьи случайно не
услышал (ну мало ли, вдруг чьё-нибудь ухо в силу неизведанного до сих пор природного
катаклизма присосало к замочной скважине!).
- Значит, так, - с ленцой протянул главарь банды, - я - человек честный, поэтому
врать про "кошелёк или жизнь" не буду. Жизнь, конечно, при желании можешь отдать, но
кошелёк мы возьмём по-любому. Так что сопротивляться не советую.
Мы прошли в ближайшую свободную комнату, убедились в том, что она действительно
пуста (всё же помещения здесь были просторными, да и на предметах мебели хозяева не
экономили), после чего Нарцисс предусмотрительно запер дверь.
- Про нас сейчас подумают чёрт знает что, - сурово предупредила я.
- Это очень печально, - посетовал Нарцисс. - Люди в последнее время измельчали и
склонны видеть в окружающих лишь самое худшее. Однако мы можем немного смягчить их
вину.
- Каким же образом?
- Сделав их подозрения обоснованными.
И без малейшего предупреждения он обжёг мои губы поцелуем.
Рэм еще раз поцеловал кончики моих пальцев. Потом отпустил, и я медленно провела рукой
по его щеке. Сквозь кожу начала едва ощутимо пробиваться щетина. Перехватив мою руку, он
поцеловал сначала ладонь, потом запястье, а потом мои губы сами потянулись к его губам.
Поцелуй становился все более жарким. Пальцы Рэма проникли на несколько дюймов под ворот
платья, мягко поглаживая мою шею и верх спины. Я отбросила букет на сиденье кресла.
- Черт, я ведь обещал, что пришел только на минуту, - пробормотал Рэм, не отнимая руки
от моей шеи.
- Ничего страшного: я с самого начала тебе не поверила, - заявила я, принимаясь расстегивать
пуговицы его рубашки.
- Но я-то себе верил, - покачал головой он.
- Очень глупо с твоей стороны, - попеняла я. - Видимо, ты плохо разбираешься в людях.
- Видимо, да, - прошептал он, коснувшись губами моей шеи и одновременно потянув шнуровку
платья.
- Самых лучших мужчин на свете не бывает по определению, - доверительно сообщила я. -
Но это не повод для расстройства, поскольку среди худших находятся порой чрезвычайно стоящие
экземпляры.
- Умение танцевать - далеко не главное качество в мужчине, - наставительно произнесла леди
Милони.
- Разумеется, - не удержалась я. - Главная сила мужчины - вовсе не в ногах. Я имела в виду руки,
которые держат шпагу, - с расстановкой добавила я, глядя в лицо леди Милони, успевшее
покрыться пурпурными пятнами.
- Вот как. Ну что ж. Как минимум вы находите меня красивым. Или тут слух мне изменил?
- Отнюдь. Вы действительно красивы. - Я даже не думала опускать глаза или хотя бы деликатно
покраснеть при таком утверждении. - Но вам совершенно нечем гордиться, - продолжила я,
привнося в комплимент заранее подготовленную ложку дегтя. - В этом нет ни капли вашей
заслуги.
- Вы ведь, несомненно, в курсе, что вы - чрезвычайно красивая женщина, леди Аделина?
Риторический вопрос. Для того чтобы мужчины воспринимали женщину как красавицу, она
прежде всего должна считать себя таковой сама. Все остальное приложится. Но не говорить же
ему этого напрямик! Тем более, подозреваю, Рэм из тех мужчин, которые и сами отлично это
знают.
- По-моему, вы забываетесь, граф. - Строгому тону противоречил лукавый взгляд. - Спешу
напомнить, что я замужем.
- Ваш муж нисколько мне не мешает. А вам?
Однако. Этот наглец умеет формулировать вопросы. Если я отвечу "да", получится, будто муж
мне мешает. Если скажу "нет", это фактически будет означать, что я готова на интрижку.
Хороший прием, ничего не скажешь. Надо будет взять его на вооружение.
- А мне любопытно: откуда у вас столь отрицательное отношение к институту брака? Вы что же,
боитесь женщин?
- Вообще-то нет. Но вас начинаю побаиваться.
- И совершенно правильно делаете