Отто фон Бисмарк (1815–1898) являлся, безусловно, одним из самых выдающихся государственных деятелей в мировой истории. Большой интерес представляет, однако, не только его деятельность на посту главы прусского (а затем германского) правительства, но и вопрос о том, как ему удалось пробиться к высотам власти. Казалось, никаких шансов у него нет: небогатый, не слишком родовитый, не пожелавший делать карьеру на государственной службе и удалившийся в свое небольшое поместье, он к тридцати годам выглядел совершенным типом разочарованного в жизни неудачника. Однако следующие два десятилетия его жизни оказались заполнены тяжелой, напряженной, изобиловавшей драматическими поворотами, но в конечном счете исключительно успешной борьбой за власть. Что помогло ему победить в этой борьбе? Ответу на этот вопрос и посвящена данная книга.