Черный отряд отступил через равнину Сверкающего камня к Вратам Теней, который позволил бы ему сменить опасности равнины на сомнительную безопасность бывшего убежища Отряда в Хсиене, регионе в мире, известном как страна Неизвестных Теней.
В Хсиене компания возвращается на свою прежнюю базу, в Обитель Воронов, где Госпожа обращает время вспять, возвращая себе молодость, обретая силу, избавляясь от оков, один вздох за другим. Тем временем Каркун, получивший божественный статус Непоколебимого Стража, был оставлен в Безымянной крепости.
Вместо своего приемного отца Аркана и Шукрат взяли на себя роль летописцев Черного отряда. Поначалу жизнь в Хсиене кажется спокойной, даже скучной, но быстро становится очевидно, что странные события — это нечто большее, чем кажется, и именно им предстоит узнать правду, скрытую в тенях этой странной страны.