В Островске не бывает идеальных преступлений — бывают лишь купленные экспертизы. Следователь СК Родион Гранин получает дело, которое велено быстро сдать в архив: в сгоревшем фургоне найдены останки создателя стратегической Северной дамбы. Но Гранин выясняет жуткую правду. Заживо сожгли не архитектора, а безымянного бродягу. Настоящий проектировщик исчез вместе с документами, доказывающими, что миллиардный объект возводят из дешевого песка.
Система приказывает молчать. Теневой хозяин города готов на всё ради спасения капитала. У Гранина нет союзников, но есть упрямый принцип: вернуть убитому бездомному его подлинное имя.
Счет идет на часы. На Островск надвигается рекордный шторм «Святогор». Слепой стихии безразличны взятки — она намерена лично проверить фальшивую дамбу на прочность, грозя затопить город и вскрыть бетонные могильники.
«Опознание» Алексея Градова — мрачный процедурал о том, как упрямство одного человека способно сломать коррумпированную систему.