Осень 1916 года. Подполковник Николай Северцев привык считать цену приказа людьми. Теперь его место — в петроградской комиссии, где точный доклад можно похоронить одной вежливой резолюцией. На заводах лежат снаряды, на станциях стоят вагоны с мукой, у лавок растут хлебные очереди. А фамилия фронтового офицера уже нужна тем, кто собирается говорить от его имени. Вызов на Северный фронт возвращает Северцева к знакомой работе: готовить людей, прокладывать проходы, спасать раненых. Только зимняя...