Развод с Альфой. Теперь твой соперник зовет меня своей

Нора Вейл стоит у закрытой двери Северного Круга с мёртвым пропуском в руке. За спиной — двое служащих транспортной комиссии, справа — дежурный, который только что сообщил, что доступ отозвала канцелярия её бывшего мужа. Через девять минут начинается заседание резервной комиссии, где она должна передать последние исправления по западным караванам. Рейд Морн проходит мимо, замечает бумажный разовый пропуск на её груди, кивает и идёт дальше. Не предлагает помощи. Не устраивает показательную защиту. Просто идёт.

Нора провела восемь лет в браке с Альфой Серебряного Хребта, три из них управляя общими резервами Северного Круга. Она умеет считать овес для дополнительного отряда и знает, почему книгу расходов нельзя исправлять задним числом. Она также знает, как Кайден злится, когда устает, и как выглядит перед тяжёлым решением. Это знание не помогло ей увидеть четыре месяца измены. Теперь она пытается удержать работу, которую делала не из-за мужа, а потому что была в ней хорошей. Система, в которой она выстроила себя, отвечает закрытием дверей и предложением вернуться на новых условиях — уже как советнику при канцелярии Кайдена.

Рейд Морн, главный соперник её бывшего мужа на предстоящих выборах, предлагает тридцатидневный контракт консультанта по резервам. Без права голоса, без предвыборной агитации, с правом расторгнуть за два дня. Он не притворяется, что это невыгодно ему политически. Не убеждает её «ради независимости». Просто говорит, что ей решать — становиться оружием или нет. Нора подписывает контракт не назло Кайдену и не в надежде на новую защиту. Она подписывает, потому что впервые за дни развода выбор касается только её — чего она хочет делать завтра утром.