Билли Батгейт

Все герои невымышленны, все совпадения неслучайны

Но, справедливости ради, непеременно нужно отметить вот что: на звание беспристрастного биографа Доктороу не претендует никоим образом. Настоящий Американский Гангстер - слишком сильный образ, слишком романтизированная и идеальная для честного реалистичного рассказа фигура. Читатель, поддавшись духу эпохи, невольно ждёт от романа расхожих её штампов: суровых немногословных мужчин в элегантных костюмах, роковых красавиц, роскошных автомобилей, рокота томми-ганов, шикарной жизни и красивой смерти. Истеричный алкоголик Артур Флегенхаймер, орудовавший на улицах Нью-Йорка в тридцатые, слабо вписывается в эту романтично-сказочную пастораль. Так что роман Доктороу - это такая успешная попытка мифологизации, иллюстрация того, как больной на голову садист в костюме за тридцать пять баксов со временем становится легендой, своего рода амальгамой эпохи, визитной карточкой своего века.

Романтизация уголовного мира и восхищение криминальной жизнью уже давно вошло в нашу жизнь и стало вещью совершенно обыденной. Бутлегеры и гангстеры, флибустьеры и корсары, якудза и бойцы триад - за каждым из этих понятий стоит сокрушительной силы стереотип о благородстве, кодексе чести, мире настоящих мужчин, где всё решают сила воли и сила оружия. Писать о Шульце как есть - всё равно что плыть против течения. Именно поэтому Доктороу и пришлось приукрасить реальность. Но сквозь маскировку из утрированных банальностей нет-нет да и прорывается наружу истина. Шульц на первый взгляд всамделишний гангстер-киногерой. Он готов умереть за своих людей, он прощает всё, кроме предательства, он каждую минуту жалеет об утраченной любви и в каждой женщине ищет ту единственную, что когда-то оставил. Прибавьте к этому ореол обречённости, притягательность падения с пьедестала недавнего хозяина жизни. И одновременно - вспышки беспричинной, почти звериной жестокости, скупость, безумие загнанной в угол крысы. Доктороу безжалостно срывает личину героя, и перед нами оказывается уголовник-психопат. Реальность врывается стремительно - суд, больница, морг. И вот уже вместо легендарного Немца Шульца на холодном столе прозекторской Артур Флегенхаймер, банальный убийца и вымогатель.

Имена всё расставляют на свои места. Мисс Лола, мисс Дрю - трогательно-невинная жертва обстоятельств, эгоистичная стерва, бессердечный манипулятор. Малыш Билли - толковый, но выбравший кривую дорожку паренёк, отразившись в зеркале времени, становится Билли Батгейтом, гангстером и сыном гангстера, соучастником и в итоге предателем. Здесь нет места счастливому спасению и раскаянию, искуплению и умилительному воссоединению отца с потерянным сыном и любимой. Только смерть и деньги. Добро пожаловать в реальность. Исподволь, постепенно Доктороу ведёт нас от мифа к действительности. Броской, кинематорафичной сцене на катере, которой роман открывается, противостоит заключительный убийственно-бытовой, рутинный монолог Билли-падальщика, пирующего над награбленным.

При всём этом мастерски выписана постоянно маячащая на заднем плане атмосфера города и эпохи. Пыльные улицы гетто, полузаброшенные склады и сиротский приют, мелочные магазинчики и аптеки, отели и бордели, рестораны и ночные клубы, где веселье, музыка и танцы до утра. Город Доктороу - живая, яркая цепь противоречий между безумной нищетой и сумасшедшей роскошью. Именно здесь настоящий, непритворный пульс эпохи, подлинное противопоставление картинки из журнала и грязи настоящей жизни. Но как бы велика ни была несправедливости и сколь бы глубока ни была пропасть, отделяющая миры нищеты и богатства, автор ясно даёт понять: выбранный героем путь ведёт только к распаду и пустоте. Пули киллеров счастливчика Лучиано поразили лишь внешнюю оболочку, внутри которой давным-давно угасла и сгнила живая человечья душа. А Билли, истинный сын своего отца, своими руками задушил честного и сострадательного паренька, каким был когда-то. И теперь окончательная, физическая смерть для него - лишь вопрос времени.

Прочитано в рамках второй бонусной встречи самарского книжного клуба.

рецензия на фантлабе

Билли не повезло, в Зеленоградском книжном клубе к обсуждению его прочитали только 3 человека из 7-и собравшихся на встречу. Причем, результат вышел даже забавным - одному человеку книга очень понравилась, другому не понравилась абсолютно, ну а 3-й, то есть я, оценил книгу на троечку. И как тут обсуждать? Выяснилось, что двум другим участникам обсуждения книга понравилась/не понравилась исключительно в силу своей тематики - тема гангстеров она такая, непростая. Плохие дяди, которые изображаются во всех своих проявлениях - как реальные люди, которым не можешь не сочувствовать, с ними читатель начинает себя идентифицировать и не всем нравится такая попытка погрузиться в психологию преступного мира, даже если автор пытается продемонстрировать негативные стороны криминального бизнеса, эта идентификация с героями и вызывание сочувствия способствует тому, что мы, не желая того, становимся на сторону "плохих парней", что некоторые читатели считают неправильным априори.

Я же не питаю ни большого интереса, ни отвращения к криминальным романам. За "Билли" взялась с интересом, особо ничего не предвкушая, но и без предубеждения. И мне было просто скучно. Жизнь преступных группировок времен сухого закона в Америке как-то совсем меня не увлекла. Одной из главных причин этого стал стиль автора. К сожалению, я не могла сравнить перевод с оригиналом, т.к. не нашла Билли на английском, но если судить по переводу, то стиль автора очень неровный, обрывочный. Повествование ведется от первого лица уже возмужавшего Билли, рассказывающего о своей юности в банде, и манера повествования такова, что Билли то представляется читателю тем самым подростком, то умудренным мужчиной, повествующим о событиях с высоты своего возраста, что и вызывает это ощущение рваного повествования. У меня эти двое Билли совсем не уживались между собой. Вот он говорит о событии как будто оно произошло только что, а в следующем предложении уже дает оценку событию в таких словах, как если бы оно имело место давным-давно. Очень мешает. Также мне сразу же не понравилось использование неподходящей лексики, например, уменьшительно ласкательные формы слов в неподобающих для этого местах или же конфликт между высоким стилем повествования (восхищение Билли гангстерами, даже преклонение перед ними вначале, что, кстати, само по себе раздражает) и в том же абзаце - низкий регистр гангстерской лексики. Не люблю такие скачки, они мешают мне воспринимать текст.

Но и сюжет меня не порадовал. Он никакой. Книга без сюжета. Без сюжета как иногда бывает сама жизнь. Какие-то мелкие события из жизни мальчишки, присоединившегося к гангстерам сюжетом назвать нельзя на мой взгляд. Повествование вертится вокруг иска налоговой службы к гангстеру, из-за которого его могут посадить на очень длительный срок, но эта сюжетообразующая линия просто скучна сама по себе. Ну ждет гангстер всю книгу суда по ходу убивая так называемых предателей и шпионов, и что? В книге даже не описано, что это были за документы, найденные налоговой, как проходил обыск, что придало бы хоть какой-то динамизм и интерес повествованию. Большинство интимных сцен, которые призваны были разбавить всю эту тягомотную атмосферу ожидания суда просто вызвали у меня неприязнь, главным образом потому, что этот молокосос высокопарно описывал свою роль в процессе "соития". Особенно мне не понравилась пресловутая "сцена в отеле", которой очень досталось на нашем обсуждении - но она, не имея отношения к Билли, просто сама по себе противная.

Да и сам Билли не вызывал во мне положительных эмоций. Я вообще терпеть не могу, когда герой от лица которого ведется повествование, постоянно восхваляет свой ум и хитрость: "Я был смышленым малым"... Блин, позволь мне как читателю самой судить, смышленым малым ты был или так себе. В общем, я ничего не пропустила бы, если б не потратила несколько часов на чтение о последних месяцах жизни Шульца Голландца.

До чего же скучная книга!
Я вообще довольно редко пишу отрицательные отзывы, но сейчас делаю это для того, чтобы, так сказать, выпустить весь свой гнев. А гнев возник оттого, что ждала я от этого романа очень многого.

Стоит сказать, что я преданный фанат гангстерских фильмов. Просто потому, что это суровые мужики, шляпы, сигары и прочие очаровательные атрибуты эпохи. И даже если фильм так себе, но атмосфера воссоздана хорошо, то я готова простить все неувязки сюжета и отсутствие глубокого смысла.
А вот из всех представителей подобного жанра в литературе я в лицо знала только одного - «Крестного отца» Марио Пьюзо. И эта книга числится у меня в списке любимых, потому что помимо мужиков, шляп и т.д., там есть еще и интересные мысли, и прекрасные персонажи, и богатый на события сюжет. Вот почему я, собственно, раскатала губу и понадеялась на что-то в равной мере увлекательное и захватывающее.

И начало очень даже располагало (начало и атмосфера - это то, из-за чего я не влепила роману двойку). А потом началась такая унылая тягомотина, что мне сейчас даже жутковато вспоминать о том, с каким трудом я продиралась сквозь текст. Один из главных недостатков для меня — главный bad boy всея романа, Великий и Ужасный гангстер Немец Шульц. На протяжении всех начальных глав главный герой-рассказчик писал на него кипятком (простите за мой французский, но иначе эти пространные восторженные монологи я назвать не могу), и я стала ждать кого-то действительно великого и ужасного, а получила непонятно что. Если кратко – Шульц просто истеричная визжащая баба. Совершенно непонятно, как такой человек сумел построить столь мощную империю и завоевать уважение хотя бы своей команды. Всю книгу удивлялась, почему никто из своих его не пристрелил, я бы на их месте так и поступила.

Главный герой тоже дико уныл, и хотя изменение его характера показано очень неплохо, все равно он скучный и пресный. И любовная линия такая же. Роковая Женщина в романе отличается очень стройными ногами (это повторяется раз двадцать точно) и вообще та еще красотка, но характер её не раскрыт совершенно, хотя задатки для интересного образа были. Кроме описания её красивого личика больше ничего нет, увы и ах.

Но в книгах такого типа можно простить отсутствие новых мыслей и даже плоских персонажей, если сюжет очень увлекателен. Но тут и этого нет! Черт возьми, автор, ну это же история о гангстерах, это же погони, перестрелки и хитроумные операции, добавь движухи, ну! Почему ничего не происходит? Почему крутые ребята с пистолетами просто сидят и думают, как бы им увильнуть от правосудия ВСЮ КНИГУ!? Добавь сюжетных линий, испытаний, ну хоть чего-нибудь!! Но нет, никаких увлекательных событий вплоть до окончания романа. Аж плакать хочется от обиды.

На самом деле, тут даже есть смысл, ну типа деньги развращают людей, у самого крутого гангстера в душе пустота, милый наивный мальчик превращается в какую-то бяку под влиянием плохих дядь и вообще жизньболь, но, мамочки, после такой унылоты даже размышлять над смыслами не хочется.
Если хоть кто-то дочитал этот поток "обожания" до конца, то спасибо вам, а я, пожалуй, отложу чтение следующей книги Доктороу в долгий ящик.

Ух как давно мне хотелось познакомиться с творчеством этого автора. Добралась так сказать. Теперь вот сижу в раздумьях что ж написать.

Это роман о гангстерах и бандитах со всеми вытекающими отсюда последствиями. Закат бурной и бандитской деятельности известного Немца Шульца. Ровное и спокойное повествование как ни странно. Я все ждала неожиданных поворотов сюжета и динамики. Как никак тема-то какая. Местами очень сильно и глубоко, а местами и вовсе скучно. Ощущение, что сюжет провисает. И хотелось самой встряхнуть и растормашить эту банду. Сюжет с вкраплениями мыслей и чувств об этом бренном мире главного героя - парнишки 15 лет, попавшего в лоно банды, ставшей его приемной семьей. Самоуверен до невозможности, излишне самолюбив, пытается втреться в довереи к сильным мира сего по его мнению и стать им подстать. И все бы ничего, если не влюбленность в даму, принимающую разные лики и играющую роли на любой вкус. По сути безнравственная, циничная, искусный манипулятор, дергающий мужчин за ниточки. Будь то сам Шульц, его банда или подросток. И вот это возвышенное чувство приоткрывает нашему малышу несколько другой мир. Мир, в котором миром правит не только жесткость, зло и оружие, но и чувства, справедливость, жалость и даже страх не только за себя. И начинаются юные метания. С одной стороны свирепый, с зашкаливающей яростью крестный отец, способный неожиданно и зло накинуться на любого рядом сидячего, и его банда, в которой что не соратник, то убийца, дарующие роскошную жизнь, наполненную событиями, за особые дела естественно. С другой стороны честный мир с его нищетой и помоями. Быть или не быть. Вот в чем вопрос. Но жизнь расставляет все по своим местам. Малыша ждет большое будущее, спрятанное от нас за семью печатями и окутанное тайной.

Как итог хороший добротный роман с отлично прорисованными психологическими портретами героев. Непринужденный и при этом замечательный слог. Если б не моменты, вызывающие скуку, был бы вообще шедевр.

Мини-флэшмоб.
За компанию спасибо be-free и Sunrisewind !:)

Даже преступная деятельность, если видишь ее изнутри, день за днем, выглядит скучной.
"Билли Батгейт" Доктороу.

А еще она выглядит скучной, когда о ней так скучно рассказывают. И это же еще умудриться надо: о мафии, гангстерах, насыщенной событиями, риском и деньгами жизни поведать миру так удивительно буднично и безынтересно. Что вообще такое этот роман? История о мальчике из Бронкса, который мечтал попасть в банду к великому гангстеру и который в результате этого добился, но начал разочаровываться в гангстерской жизни. Всего-то. Без особых интриг и загадок, без дерзких предательств и бесшабашных поступков. И даже вроде бы все вышеупомянутое присутствует, но в каких-то мизерных дозах и описано настолько скучно, что регулярно задаешься вопросом: а что за жанр у «Билли Батгейта»? Лично я на этот вопрос так и не смогла ответить.

Но, несмотря на все недостатки, книга очень неплохая: герои хорошо прописаны, отношения между людьми и размышления самого Билли (то, что я люблю) – все в наличии. Только вот от гангстерского романа ждешь динамики и экстрима, а не столь милого моей душе голого психологизма и самокопания. И, кстати, духа эпохи, ради которого собственно и затевалось все чтение, я не почувствовала совершенно. Нет его. Так, в лучшем случае легкий запашок разве что.

В общем, если вы захотели прочитать «Билли Батгейта» Доктороу, то будьте готовы к неспешному повествованию с размышлениями главного героя о справедливости и смысле жизни. Только в этом случае вы действительно получите удовольствие от книги.

Мини-флэшмоб с Sunrisewind и nezabudochka .