Рецензии на книгу «Дочь железного дракона» Майкл Суэнвик

Погребенный талант

Не слишком приятное дело - писать негативные отзывы о книгах. В большинстве случаев стараюсь этого не делать, но не в этот раз. И вот почему.
Давным давно, когда мне было лет 9 или 10, в руки мне угодила книга Майкла Суэнвика "Дочь железного дракона". А взял я её в детской (!) библиотеке. Начал читать, и так мне все там понравилось, так книга захватила, но... родители забрали её у меня, объяснив это тем, что содержание романа далеко не детское, и уж в моем-то возрасте точно непреемлемое...

И вот сейчас я внезапно вспомнил об этой несостоявшейся детской любви. Как выяснилось, зря.
Я начал читать, и мне, как и тогда, всё стало дико нравиться. Суэнвик напомнил мне Чайну Мьевиля. Он тоже просто фонтанирует идеями, населяет свой мир самыми разными и странными существами. Мы попадаем на завод, где производят стальных механических боевых драконов, которые управляются из кабины, и при этом пилоту в запястье вводятся иглы, устанавливающие телепатический и нервный контакт с драконом. Этих драконов собирают дети, похищенные из семей, а командуют ими суровые надзиратели. Главная героиня по имени Джейн одна из этих детей. И однажды она сбегает с завода на одном из драконов. И написано все это прекрасно, захватывающе. Но на этом всё.

Дальше наша девочка идет учиться в школу, потом в университет и т.д. Все, что я описал выше, и что мне понравилось занимает от силы 5% книги. Далее идет описание серых учебных будней девочки-подростка. Домогательства со стороны парней, первые менструации, беспорядочные половые связи, кокаин, снова половые связи, воровство, кокаин, половые связи. Всё - это вся оставшаяся книга.
Маленький пример. Наша Джейн, занимаясь самоудовлетворением, представила, что волосы в причинном месте - это лес. Да так увлеклась процессом, что впала в транс и перенеслась в лес, к дому своей мамы, где с ней и пообщалась. Как-то так, да... И никаких боевых драконов.

В книге, наверное, есть сюжет, но он вторичен, к нему нужно продираться сквозь бесконечные половые страсти главной героини, находящуюся под кокаином. Перефразируя известную поговорку, можно сказать - что бы Майкл Суэнвик не писал, все равно получится порно. А жаль, писатель он несомненно талантливый, но... со своими наклонностями, что ли...
Второй раз после "Осиной фабрики" Йена Бэнкса я восклицаю: "Уважаемый автор, что у вас в голове? Лечиться не пробовали?"

Книга с интересными первыми главами и с самого начала пестрящая отличными идеями уже через несколько десятков страниц скатывается в откровенную мерзость и низость без сюжета, сумбурно и рвано написанную. Разочарование. Оценка 3 из 10. Пару баллов накинул за блестящее начало.

Все-таки моя мама двадцать лет назад была права, забрав у меня эту книгу. Мамы всегда правы.

А все так хорошо начиналось. Правда, поначалу мне все дико нравилось. С первых страниц на читателя обрушивается очень странный, на удивление гармонично выстроенный мир с десятками разных рас, от привычных эльфов и гномов до странных зверолюдей и горгулий, с магией, основанной на сущности вещей, тайных именах и химии, и развитыми технологиями. Сюда же эзотерика и жесткие религиозные традиции. Рабство, наркотики, политика. И конечно, железные драконы (и вместе с ними прочая техника) – машины, наделенные разумом, характером, волей и личностью, но все же неспособные функционировать без человека. Намешать столько всего в одну небольшую книжку, и чтобы нитки ниоткуда не торчали – это правда круто.

Но чем дальше, тем меньше эмоций вызывала книга. Ну хоть каких-нибудь, кроме изогнутой брови и скептического «шта?». Персонажи получились какие-то никакие, главная героиня так и не становится ни близкой, ни понятной, а практически все остальные герои будто бы на одно лицо – но это ожидаемо и простительно, такой уж жанр. Куда более расстраивает скомканный сюжет. Как будто из книги вырваны страницы и даже целые главы, или как будто текст специально обрезали, чтобы вписаться в какой-то заданный объем. В начале книги вроде был задел на сюжет, от которого за уши не оттащишь – а потом автор на него как будто бы забил. И еще раз забил. И снова.

Чем больше разрывов в сюжетной линии, тем больше появляется таких гаденьких постельных сцен. Если пролистать список моих любимых книг, а тем более книг, которым я просто ставила высокие оценки, можно заметить, что эротикой как таковой меня не напугать, в том числе и чем-то грязным, вызывающим отвращение. Если подобные сцены в книге усиливают эмоциональное восприятие чего-то более глубокого и важного, я только за. Здесь же, кмк, получился трах ради траха, ну может быть, еще ради того, чтобы читатель хоть какие-то эмоции от книжки получил, даже если это будет отвращение. «Маленькая Джейн», автор, ты серьезно?

Ах, да, секс нужен для магических опытов. Эзотерическая магия, основанная на сексуальной энергии – это интересно, не спорю. Только для этого все-таки не обязательно требуется, чтобы каждый герой при первом удобном случае хватал себя между ног, вынимал содержимое из штанов и размахивал им по часовой стрелке.
Кстати, об эзотерике. Я примерно половину книги стебалась над развитой интуицией главной героини. «Листик упал. Это знак! Только что он означает? Хм, он косо на меня посмотрел. Это что-то значит, знать бы, что. Марс в Козероге. Это признак чего-то ужасного, только непонятно, чего». Слава богу, забавляться знаками автору надоело примерно к середине романа. После он начал забавляться пенисами по часовой стрелке.

Я почти до самого конца собиралась все-таки накинуть хотя бы балл за проработанный мир, о котором писала в первом абзаце данной простыни. Но концовка меня подкосила – автор что-то уж совсем хитромудрое «не для всех» завернул, я честно не осилила глубокий замысел (наверное, потому что читала уже через строчку). Под конец вопросов осталось гораздо больше, чем ответов, и в данном случае это, увы, не комплимент. Интересно, когда остаются вопросы, ответить на которые читатель может сам. Это не тот случай.

В общем и целом книга вызвала примерно те же эмоции, что милые плюшевые зверушки с пришитыми к ним милыми плюшевыми херами. Я понимаю, почему это считается забавным, но мне не нравится – ну, просто не мое.

Годовой флэшмоб 2014, персональный совет от satanakoga . Спасибо за совет, и прости, что вышло как-то не очень. Даже странно, у нас чаще совпадают мнения, чем нет, а с флэшмобом не везет =(

И Книжное путешествие, шестая карта, второй ход, поле "Современная литература"

Собрать эмоции в кулак, рассортировать и озвучить. Превратить образы в слова, перевести ощущения в буквы. Отмахнуться от возникающих в голове картин и взять себя в руки. Вырваться из созданного Суэнвиком мира и вернуться в реальность, которая, в сущности, то же самое, что и ее изнанка. Бутылка Клейна, куда ни посмотри.

Бывают книги, от которых хочется бежать, обхватив голову руками, и в то же время нет никакого желания выпускать их из рук. Так и с Суэнвиком. Его мир жесток, вульгарен, пошл, тёмен, в нем как будто вообще нет света и счастья, а за мгновения забытия приходится расплачиваться чужими жизнями. Так и главная героиня пытается перехитрить этот мир, действуя по его правилам, не ломаясь, а уворачиваясь и подстраиваясь, выживая вопреки всему любыми средствами. У нее просто не было шанса не стать тем существом, которое можно назвать дочерью Железного Дракона. Она выживала, принося в жертву все, что могло бы остановить ее борьбу с собственной судьбой.

Проблемы доверия, отношений и судьбы завернуты в мир технофэнтези, в котором на заводах собирают безжалостных механических драконов, способных только на убийство и ненависть. Его цивилизация основана на алхимии, метафизике, некромантии и родственных науках. Его границы населяет столько видов и рас, что удивительно, как это тут все еще встречаются по несколько их представителей. Здесь ввысь взмывают небоскребы, а внизу разворачивается Тейнд – почти что локальный конец света.

Эта книга – как сон Алисы. Расплывается перед глазами калейдоскопом образов, ощущений, чувств. Временами мерзкая, грустная, психоделическая, аморальная, завораживающая, берущая за живое, гипнотизирующая и совершенно точно потрясающая. Вперед, дальше, к «Драконам Вавилона»!

Вулфодайри

"дочка" появилась раньше "бойцовского клуба", "моста" и "комы", а также намного превзошла любые попытки живописания сознания коматозника.
драконы, алкоголь, клептомания, ранние половые связи, наркотики, гномы, женские истерики.
оторваться возможно лишь ценой повторного/многократного прочтения

Меня подкупило упоминание драконов и конечно то, что это стимпанк. На деле же оказалось, что это не только стимпанк, но и киберпанк, мифология, язычество, фэнтези и еще не пойми что.
Мир, в котором происходят события, населен людьми, эльфами, гномами, лешими, русалками, ведьмами и дальше по списку. Мир этот находится в совершенно непонятном состоянии- с одной стороны создаются живые машины, способные думать, чувствовать, принимать осмысленные решения. Машины, состоящие из железа и проводов, оживленные магией или алхимией, как вам будет угодно. С другой процветает совершенно немыслимый технический прогресс- развитое телевидение, например. Но все это на фоне какого-то первобытного поклонения некой богини, с кровавыми жертвоприношениями, оскоплениями, сжиганиями заживо и помешанностью на сексе. И если бы это все было прописано так, как надо. Нет, не хватает детализации, более точного описания машин, действия алхимии и прочее.Мир жестокий, противный, унизительный. Унижения причем используются по преимуществу сексуального характера. Книга писалась с уклоном в эротику, но уклон получился весьма специфический. Главная героиня тоже оставляет желать лучшего. Настолько безвольного, слабохарактерного героя я еще не встречала. Казалось бы, человек, который перенес столько унижений, столько лишений, не видевший ничего, кроме грубости, должен в конце концов взбунтоваться, хоть один раз, но постоять за себя. Но нет. Героиня спокойно сносит все тычки судьбы, она безропотно идет туда, куда ей указывают. Мало того, похоже она совершенно не умеет думать. У человека есть мечта- стать алхимиком, пилотом дракона. И дракон и возможность есть,но она благополучно хоронит все, пойдя на поводу у своих низменных желаний. Такое ощущение, что ей совершенно наплевать на то, что с ней будет. Поэтому ее совершенно не жалко. Мало ли, может она от этого кайф ловит. Кстати о кайфе. Так и осталось загадкой, ради чего она постоянно употребляет наркотики? Или тут принцип- дают- бери? Второстепенные герои либо психи, либо сексуально озабоченные, либо такие же безвольные тряпки. Из плюсов- хорошая идея, которая была загублена еще в самом начале.

Прочитано в рамках игр "ТТТ" и "Книжное путешествие". За совет спасибо Vivian_Vixen .

Джейн почти ничего о себе не помнит. Знает только, что ее украли когда-то, что она человек, а теперь вынуждена работать с утра и до ночи, а то и до утра, на заводе по производству паровых драконов вместе с детьми - существами других видов. Жизнь ее скучна и однообразна, но однажды она словно очнулась и решила, что должна непременно стать свободной. Потому что с ней заговорил дракон, который мечтает о том же.

Только это вовсе не розовая сказочка. Хотя здесь есть эльфы и гномы, тролли и мальчик-с-пальчики, домовые и прочее, и прочее. Этот мир, мрачный и тусклый, покрыт слоем угольной пыли и пропах безнадежностью. Он чем-то похож на наш, но тяжеловесный сплав магии и технологии изуродовал его до неузнаваемости. Автор играет с кибербанком, стимпанком, фэнтези, темой антиутопии, постапокалипсиса. А, может быть, это все – просто наркотический бред

Джейн – девочка-подросток со всеми вытекающими, ей приходится бороться за место под солнцем. У нее нет друзей, а время она проводит, посещая скучную и ненавистную школу, а потом и университет, промышляя воровством и принимая наркотики. Тут, в этом странном месте-Городе, вообще все очень непросто. Жители приносят человеческие жертвы, чтобы умилостивить Богиню. В этом мире вообще просто к этому относятся. Здесь в книжных магазинах отбирают книги для костра жертвоприношения, а библиотеки открыты только ночью, чтобы те, кто читает ради удовольствия, туда не ходили.

На протяжении всего повествования Джейн постоянно сталкивается с трудностями и проблемами, которые не дают ей плыть по течению, а заставляют что-то делать и решать. Нельзя сказать, что она в этом очень успешна – она взрослеет, она вроде бы учится, но раз за разом наступает на те же грабли. Она не борется за себя, за свое будущее и свой выбор, она просто старается проскочить между двумя жерновами с наименьшими потерями, и по возможности ничего не предпринимая. Я не люблю таких героинь, они просто плывут по течению, оказывая вялое сопротивление, которое не вызывает ни уважения, ни сочувствия.

Джейн осознала, что сама она никогда не захочет умереть ради принципа. Пусть ей будет стыдно, но она готова улыбаться, лгать, уступать, притворяться, лишь бы выжить. Понимать это было печально, но в то же время она чувствовала себя взрослой.

Все, на что Джейн способна – нюхать наркотики и воровать у всех подряд. Дополнительно все время раздражал тот факт, что Суэнвик сделал секс основой обучения и самовыражения героини. Интимные сцены настолько кажутся не к месту, что вызывают гадкое чувство.

В целом ощущение от книги примерно такое же, как от просмотра какого-нибудь британского сериала о современных подростках - наркотики, секс, бессмысленная жизнь и надуманные проблемы, трагедии на пустом месте. Или не надуманные и не на пустом, но ведущие к еще более бессмысленному и совершенно трэшевому, унылому финалу. Какая шикарная книга могла бы развиться из эпизода до побега с завода, но увы и ах, получилось из рук вон плохо. И итогом над всем этим вывод, что все это не более чем наркотический и шизофренический бред пациентки лечебницы.

Книга прочитана в рамках игры "Книжное путешествие", 7 тур, 2015

Эта книга обнаружилась в моём ридере случайно. Она лежала в папке фэнтези (хотя никакого фэнтези тут нет), первой в списке. Ничем особым она меня не привлекла, но уже с первых же страниц я втянулся в этот роман, который можно расценивать как шизофренический бред, а можно как очень сильное межжанровое произведение. Эдакий киберпанк в мире эльфов и гномов. Хотя повторюсь, что персонажи фэнтези здесь очень условны, разве что эльфы всё так же высокомерны, чванливы и любят угнетать народы.

Самое первое впечатление после первой сотни прочитанных страниц: ба! да это же стимпанк! В чистом, незамутнённом виде. Всё начинается на заводе, где рабы собирают паровых механических чудовищ - боевых драконов. Причём атмосфера воссоздана так хорошо, что в какое-то время я начал ощущать внутри себя музыку механизмов, прям как Бьйорк в "Танцующей в темноте". Но, к сожалению, три четверти романа уже не попадают под очарование стимпанка, потому что далее идёт "алисовщина". То есть девочка, сбежав с завода, попадает в некий Город, где всё странно, начиная от жителей и заканчивая их странными фразами и действами. Всё чудесатее и чудесатее становится по мере её взросления. Джейн, так зовут беглянку, учится в безумной школе, потом в не менее безумном университете, где изучает странную магию, алхимию, основанную на сексуальной энергии.

Постепенно, очень неспешно и полузагадками Суэнвик объясняет что это за мир и почему в нём оказалась Джейн. Вот это стремление познать законы и устройство этого кошмара и побуждает читать дальше. Хотя мне всегда нравились книги и фильмы, где мало стройной логики и главенствуют выверты сознания и души.

Если бы этот роман экранизировали, то лучше всего бы его снял Терри Гиллиам. Другие режиссеры мне почему-то не видятся.

Книга полна символизма, очень явного и не очень сложного, поэтому любителям психологии в литературе тоже должно понравиться. Равно как и тем, кто просто чувствует в произведениях самые откровенные и прямые параллели с событиями, происходящими в нашем реальном мире.

Вещь сильная. Вещь стоящая. Вещь не рядовая.

жж

Странные ощущения от книги. Вроде и начало завлекательное: своеобразный мир, интересная героиня, железные драконы... Но потом автор скатывается в своеобразный забег, пересказывая череду событий. Героиня почему-то скатывается в сплошной негатив, гулянки, непонятный секс (блин, он часто тут упоминается, но описания настолько жалкие, что даже на порнографию не тянет).
Вообще мир тут красивый. По своему - жутковато, с злобными богами, страшными обычаями... Но он заинтересовывает, увлекает. Сплав колдовства, волшебных существ (от эльфов до троллей) и техники..
Но насилия тут много. От бытовой потасовки и подросткового воровства до всеобщей свалки типа "каждый сам за себя". И вроде должно быть жутко от количества злобы и трупов. Но этого ощущения нет, даже чувства противности нет... Возможно автору просто не удалось передать весь ужас, все-таки количество не всегда переходит в качество.
Финал вообще шит белыми нитками. Зачем этот своеобразный хэппи-энд? Лично для меня история закончилась, когда они все умерли... А этот хвостик стал поводом снять одну звезду. Если уж началась мистика и наркотический бред, то пусть он будет до конца таким, без финальных розовых соплей.

Что в имени тебе моем

Они шли по тропинке в густом лесу. На ветках не было листьев, а вместо почек части человеческих тел. На одном, поближе, росли руки, неподвижные в безветренном воздухе. Прозрачная жидкость сочилась из-под ногтей, собираясь в капли на кончиках пальцев, и падала на черную землю.

Даже имени ни разу не слышала, даже краем уха. А между тем, Майкл Суэнвик исключительно популярен в англоязычном мире и уже треть века всякий его новый роман превращается в литературное событие. Значит нужно ликвидировать пробелы . Встреча с новым для себя интересным автором всегда праздник, даже если он окажется не совсем твоим или совсем не твоим, представление получишь и дальше станешь опираться на собственное мнение. Я не поклонница киберпанка, к которому причисляет творчество Суэнвика Вика, хотя к биопанку, каковым оно на деле является, в целом отношусь лучше.

В чем отличие? Это очень легко, фантастика, оперирующая измененными относительно первоначального состояния телами, классифицируется двусоставным английским словом, со вторым корнем «панк». А первый, в зависимости от способа вмешательства, звучит как «кибер» - высокие технологии, полимерные материалы, укрепленные титаном кости, экзоскелет, протезирование (классический вариант убедительно представлен Гибсоном, Иэном М.Бэнксом, Нилом Стивенсоном, Ричардом К.Морганом, у нас яркий Сергей Жарковский с «Я хобо»). «Био» - клонирование, генная инженерия, соединение частей тел разных людей, людей с животными, животных с животными (Мэри Шелли, Чайна Мьевиль, Паоло Бачигалупи, Майкл Суэнвик, Нора К.Джемисин, из прочитанных в последнее время наших «Кетополис», "Судьба драконов в послевоенной галактике" Никиты Елисеева.

Есть еще «стимпанк» для любителей ретро, там вмешательство в человеческий организм происходит с опорой на технологии эпохи пара, в антураже и декорациях Х!Х века, и для убедительности бывает сдобрено магией, строго говоря, «Кетополис» и «Вокзал потерянных снов» Мьевиля следует относить по этому ведомству. Но принципиальное отличие все-таки между «кибер» и «био», а прочие виды панка, статью чуть не о дюжин разновидностей которых как-то довелось прочесть, в большей степени отличаются декорумом. Эти усердные рассуждения на тему: все, что вы хотели знать о литературном панке, но боялись спросить, потому что мне не хочется говорить о книге.

Я не могу не понимать, что она интересная. яркая, что мастерски использует уникальные изобразительные средства, что в основу положена интересная философия, которой ни двумя словами, ни десятком слов не опишешь, но агрессивная гранжевость (кровь, кишки, доброта) эстетики, размытые или вовсе отсутствующие моральные критерии при ущербной внутренней логике; нарочито порушенные причинно-следственные связи, все это заставляет ощутить себя покупателем на Christina Rossetti - Goblin Market and Other Poems , которого неминуемо и жестоко обманут. Вот, сформулировала: книга, которая вытягивает жилы и уменьшает, сужает твою энергетику. Может быть, случись читать/слушать «Дочь железного дракона» в бодром состоянии, не ощутила бы этого так остро, но сейчас гриппую и прямо-таки физически чувствую, как скверно она действует.

Сюжет: девочка Джейн, в раннем детстве похищенная эльфийским детоловом, работает в ужасающих условиях, в грязи, убожестве, в обстановке враждебности и травли со стороны «коллег» (разного рода кикиморы, лярвы, свинолюди, крысолюди и подобная мерзость) на фабрике, производящей железных драконов. Единственный, кто относится к ней хорошо, тролль-подросток Крутой, но после неудачной попытки навести смертельную порчу на надсмотрщика, в ходе которой Джейн должна украсть обрезки ногтей последнего, а крадет еще и книгу из его кабинета, Крутой получает серьезные травмы, отвлекая внимание цербера от девочки и власть переходит к уродливой гоблинке, а Джейн назначается сначала курьером, после и вовсе проводит по часу-полутора в день, развлекая детскими играми престарелого эльфа (руководство фабрики уровня топ-менеджмент состоит из эльфов) Ничего не напоминает? Угу, мне тоже мисс Хэвишем, однако продолжим.

Вместе с похищенной книгой, в Джейн начинают словно бы сами собой из воздуха входить знания о внутреннем устройстве дракона и особенностях управления этой тварью, ночами штудируя гримуар, днем она работает и играет в эльфийском «замке». До тех пор, пока случайно не видит престарелого эльфа в виде сияющего яйца. Одновременно, оклемавшийся Крутой начинает собственные опыты с гримуаром, девочка слишком поздно понимает, что его, в точности как и ее, заманивает, чтобы использовать в собственных целях дракон-бунтарь, задумавший побег. Его стараниями подстроен несчастный случай во время инспекторского визита на фабрику, друг героини погибает, как и многие фабричные руководители, а дракону с девочкой-летчицей удается бежать, воспользовавшись неразберихой.

Пока все ясно и особых вопросов нет. Друга жаль, но мир бывает жестоким и всякое такое. Девочка поступает на новом месте в магический колледж, дракон до поры прикидывается валенком и проводит дни в праздных наблюдениях за мелким эльфоподобным народцем, размером с муравьев. Джейн, тем временем, влюбляется в однокурсника, состоящего в серьезных отношениях с русалкой, которую принесут в жертву на Празднике Урожая. Наша малышка, между делом превратившаяся в заправскую магазинную воровку, попадается на очередной краже, по суровым законам этого мира ей грозит отрубание руки, но вместо того она проводит некоторое время в кабинете директора наедине с василиском. Успевает стянуть бумагу о назначении любимого жертвой на каком-то очередном празднике, удостоверяющую его девственность. Понимает, что русалка не спит с ним вовсе, а использует в качестве болеуловителя, лишается в его обществе невинности, но не спасает, а вернее губит. И, кстати же, незадолго до смерти Питер (возлюбленный) успевает раскрыть ей свое истинное имя, в точности совпадающее с именем Крутого, Титигистус (помните?)

В общем, все непросто, но крайне запутано и алогично. Дальше у Джейн не будет получаться с учебой и выяснится, что для того, чтобы все срасталось, нужно трахаться, не покладая, в общем, ничего. Этим она и займется в перерывах между воровством, приемом веществ и прочими столь же приятными вещами. А потом знатный эльф, который застукает ее на воровстве в своем доме, сделает девушку своим доверенным лицом. Между делом, она погубит третьего любимого Робина (с тем же тайным именем Иголка) и совсем уж в горних сферах эльфийской аристократии при очередном бегстве со вновь активировавшимся драконом – четвертого, полуэльфа детолова Горца (с тем же тайным именем). А потом, вернувшись в наш мир, станет хорошо учиться, поступит в колледж, потом университет на биохимию, сделается восходящей звездой научного сообщества и, та-дамм, встретит на вечеринке пятого, нао полагать Иголку.

Хорошая книга, но с веществами лучше бы поосторожнее.

С благодарностью zurkeshe

Чем лучше книга, тем труднее сказать о ней что-нибудь внятное. Говорить о "Дочери железного дракона" у меня пальцы заплетаются, но попытка не пытка.

Самый простой способ описать эту книгу - сравнить её с другими, и этот же способ самый несправедливый, потому что всё, что приходит на ум, написано позже, притом намного.
Задолго до Нью-Кробюзона Чайны Мьевиля появился другой мир, мир "Дочери железного дракона", представляющий собой столь тесный сплав магии и технологии, что сложно отличить, где заканчивается одна и начинается другая, и также густо населённый множеством разнообразнейших, своеобразнейших существ. Правда, в отличие от мира Нью-Кробюзона, здесь большинство разумных созданий оказываются уже хотя бы немного знакомыми по мифам, легендам, и сказкам, но похожими на себя примерно в той же степени, в какой глянцевый журнал похож на берестяную грамоту. Эфемерное богатство сказочного мира, соединившись с безжалостным блеском цивилизации, породило удивительное общество, не отказавшись от своих традиций, но вывернув их наизнанку: высокие эльфы предаются всем порокам, которые можно оплатить деньгами, в часы, свободные от борьбы за финансовую и политическую мощь; усердные гномы уж не куют искусно металлы, а трудятся в тяжёлой промышленности; все же прочие - имя им Легион - крутятся, кто как умеет, в надежде отхватить кусок пожирнее да найти местечко поуютнее, причём представления об уюте у каждого свои.
Здесь бы впору воспеть оду буйной фантазии Майкла Суэнвика, но и это будет неправильно, потому что при всём её великолепии она отнюдь не необузданно - напротив, строго обоснована и дисциплинирована. На первых главах в глазах рябит от многочисленных подробностей мира, от детализации, достойной въедливейшего из бытописателей, но, как только взгляд попривыкнет, этот удивительный чужой мир расстилается перед ним широким полотном, в котором нет ни спущенных ниток, ни лишних петель, где ни одна зацепка не случайна, какой бы малозначительной она поначалу ни казалась, а узор поражает роскошью и продуманностью.
Это производит тем более сильное впечатление, что подаётся как обыденность, и поражает читателя, но не повествователя и не главную героиню - Джейн, человеческого детёныша ребёнка, похищенного из нашего мира и перенесённого в волшебный с вполне прозаической целью (той, для которой похищают девочек, а не мальчиков), до которой она пока не доросла. Голодное и грязное детство Джейн проходит на драконостроительном заводе. Железные драконы в этом мире - что-то вроде аналога самолётов-истребителей в нашем, но лишь на первый взгляд. Парадоксальным образом эти машины, которые проектируют, строят, обслуживают, ремонтируют, которые управляются пилотами-полуэльфами, обладают собственным, весьма независимым и враждебным сознанием, и опасным умом. Механические драконы Майкла Суэнвика куда ближе к своему мифологическому прародителю, чем многие и многие чешуйчатые крылатые создания из плоти и крови, созданные человеческим воображением до и после них. Железный дракон - это железное воплощение Отца лжи. Да, того самого.
Как и Джейн, дракон 7332 отчаянно хочет обрести свободу, и ради побега они объединяют свои усилия - насколько могут объединить усилия одинокая, но упрямая девочка и могущественный дракон, не ведающий человеческих слабостей и доблестей, но отлично умеющий их использовать.
Этот союз и оставленный им неизничтожимый след определят всю дальнейшую жизни Джейн, и тут приходит пора для ещё одного несправедливого сравнения - "Жизнь и времена Западной колдуньи из страны Оз" Грегори Магвайра в той своей части, где героиня учится в университете, очень похожи на главы из аналогичного периода жизни Джейн: та же лихорадочная студенческая жизнь, в которой изучение неведомых нашему миру наук в обществе сокурсников, из которых на людей похожа хорошо если половина, перемежается ещё более лихорадочной личной жизнью в обществе, полном крайностей и подспудных конфликтов.
По мере того, как взрослеет Джейн, всё более взрослым становится и повествование (которое, впрочем, и в начале не то чтобы подходит для чтения на ночь в детской), но сильнее всего это выражается даже не в чувственных и откровенно сексуальных его аспектах, а в выявляющемся и усложняющемся философском подтексте. К концу книги осознаёшь, что всё то, что ты без тени сомнения считала странствиями тела, на самом деле является приключениями души, а у роскошного полотна есть - и с самого начала была - изнанка с не столь ярким, но всё же чётко прослеживающимся узором.

Лично для меня эта книга - о судьбе и об отношении с ней. Книга о подарках судьбы и о том, как легко, походя их отвергают, кляня потом эту самую судьбу за испорченную жизнь. Судьба - прекрасный учитель, она будет до посинения "студента" объяснять ему одно и то же, возвращая его в одни и те же ситуации и заставляя делать правильный выбор на все более наглядных и жестоких примерах. И тут есть два варианта: либо учиться, либо пытаться, как главная героиня книги, переть против самой главной своей наставницы, мстить ей за свою слепоту и свою бесцельность. Этот сюжет красиво раскрывается на фоне стимпанковского мира: механические драконы, гномы и тролли, магические учебные заведения и высокие эльфы - вот обрамление для вкусного, откровенно пошлого, но не противного описания характеров, быта и линий жизни.
Стоящая вещь.