Шерлок Холмс рассказывает доктору Ватсону о своём первом деле. Беда постигла сокурсника Холмса Виктора Тревора. Его отец тревожится по поводу человека по имени Хадсон и он кончает жизнь самоубийством. Что же связывает богатого человека с жалким матросом?
Психологический рассказ, суть которого не сводится к детективной интриге - он показывает, как вина и страх влияют на человека. Даже спустя годы тайные преступления и постыдные эпизоды могут разрушить жизнь человека.