Летом в колледже магии и колдовства маркиза де Гуяка наступают каникулы. Молодой чародей Битали Кро остается в одиночестве и от скуки поддается на наивный шантаж смертной девушки, желающей заработать немного денег с помощью его талантов. Битали и подумать не мог, что это малое баловство стремительно перерастет в кровавую войну с древним колдовским родом могущественных графов де Куртене. Пятеро юных магов и две ведьмы – против целой армии. Однако в жилах Битали течет кровь Темного Лорда. Если он...
- Где ты ночевал, чатия Сенусерт? - поинтересовался Битали.
- Не задавай глупых вопросов, дружище, – ответил недоморф. - И тогда ты не получишь веслом по голове.
Мужчины делятся на две категории, - задумчиво проговорила Снежана. - Половина из них упрямые ослы, которые всегда и все делают по-своему, не признавая ошибок. Рвутся к цели напролом, пока не встретят стену, слишком прочную для их лба. Иногда им везет, и такая стена встречается не сразу. Тогда этим ослам удается добиться немалых свершений и изрядной славы. Другие мужчины заботятся о доверившихся им людях больше, нежели о своем самолюбии, и даже будучи абсолютно уверенными в своей правоте и силе, в своем успехе, они все равно оставляют друзьям еще один, не самый лучший и не самый славный, но надежный запасной вариант. Увы, когда люди ходят через двери, славы на их долю достается намного меньше. Но зато им не страшна никакая, даже самая несокрушимая стена.
- Разве тебе не нужен аттестат? - удивился Битали.
- Зачем? - Рябая девица саркастически рассмеялась. - Я не Франсуаза, об университетах не мечтала. У меня по плану было официанткой в пабе покрутиться, пока не сопьюсь или на иглу не сяду. Там, известное дело, пару лет по рукам потаскаться, а потом тушкой в городской морг. Если повезет, тушку тоже продать можно, ещё при жизни. Студентам на разделку. Ну, медикам для тренировки.
- Хороший план, - похвалил Битали. - Взвешенный, разумный и исполнимый. Ты сейчас на каком этапе?
Не покупайтесь на лесть, мсье Сенусерт! - немедленно отрезвил его учитель. - Тот, кто вас хвалит, не обязательно ваш друг. Возможно, ему просто не дотянуться до вас ножом со своего места, и он надеется, что вы повернетесь к нему спиной.
- Я ведь уже попросил прощения!- взмолился недоморф...
- Простить - значит забыть,- ответила девушка.- Когда забуду,тогда прощу.
- Вот проклятье! - вздохнул недоморф.- Ты же отличница. У тебя память как золотые скрижали.Я обречен.
-Они умерли,мадам.Если вы хотели смутить меня этим,мадам Снежана,то совершенно напрасно.
За минувший год мне обещали скорую, и даже очень скорую смерть раз двадцать.
И раз пять смерть мучительную.В общем,я успел привыкнуть.
-Это упрощает наш разговор,Битали,-кончиком пальца коснулась его волос женщина.
- У меня к тебе есть просьба. Когда будешь умирать,мой мальчик,постарайся сделать так,чтобы в водоворот твоей гибели не затянуло мою дочь и ее зверюшку.
- Вариант выживания не рассматривается?- вскинул брови потомок Темного Лорда.
Однако эта атака оказалась слабее предыдущей - похоже,метаморфы решили прощупать фланги,нахлынув основной массой туда.
Однако два наемника работали тесаками споро и весело,не забывая перешучиваться:
-Эх,какая шапка пропадает,Гай!
-Окорочок на жаркое у хрюшки оттяпай,Рич!
Зависть гасит голод, мороз избавляет от мстительности, любопытство одолевает страх, а лень - любопытство. Но хуже всего то, что человек может одновременно ненавидеть соседа, любить его дочку, жутко хотеть есть и любопытствовать, что именно жужжит в яме у него под ногами. И куда он пойдет: есть драться, целоваться или раскапывать яму, угадать практически невозможно. Все многочисленные страсти и желания крутятся в человеке одновременно, переплетаясь и смыкаясь, взаимно подавляя или подпитывая и образуя в каждом из вас уникальный, неповторимый букет эмоций, управлять которым становится не так уж и просто.
Половина человеческих способностей ограничивается нашими страхами, и ничем более.
- А вы тут откуда, сэр? - в это же самое время мучил вопросами учителя Цивик. – Зачем?
- Обычай есть такой у смертных, - снял шлем с пояса наемник. - Когда мосты новые испытывают, строители снизу в лодках стоят. Так где я, по-твоему, должен быть, когда мои ученики лезут в драку?
Выходит, в самомнении дурь, а не в силе или слабости...