Известная авантюристка Аделина славится не только острым умом и смелостью, но еще и способностью обводить вокруг пальца самых сильных и высокопоставленных врагов, кем бы они ни были: маркизами, герцогами, даже принцами. На сей раз ей предстоит сыграть роль жены графа. Но что-то ей подсказывает: клиент не так прост, как кажется. Но обворожительная Аделина не привыкла пасовать перед трудностями: ведь ей под силу даже выиграть в карты право свободно входить в королевские покои! Кто же ее новый...
- Вы действительно красивы. — Я даже не думала опускать глаза или хотя бы деликатно покраснеть при таком утверждении. — Но вам совершенно нечем гордиться, — продолжила я, привнося в комплимент заранее подготовленную ложку дёгтя. — В этом нет ни капли вашей заслуги.
— Ну, в картах всегда играет роль везение, — не согласился Арман.
— Только в случае, когда играет дилетант, — возразила я.
— А ты, стало быть, профессионал?
Я ухмыльнулась.
— А что, разве я похожа на дилетанта?
Люди, которые стараются казаться циничными, обычно обладают тонкой душевной организацией, весьма сентиментальны и необычайно ранимы.
Лучше рано закончить жизнь, испытав яркие ощущения, чем дожить до глубокой старости, так ничего подобного и не познав.
- Ну уж нет. Мало ли что, вдруг ко мне любовник ночью заскочит? А тут муж со мной в одной кровати. Он же ревновать начнёт!
- А, ну если любовник, тогда конечно, - безоговорочно принял мою аргументацию муж. - Тогда спокойной ночи.
В ту ночь барону Рохасу не спалось. Хотя барон и перестал после памятных событий писать разоблачающие письма, время от времени он всё же подходил к окну, чтобы подышать свежим воздухом. Вот и сегодняшним вечером он распахнул ставни, чтобы выглянуть в сад, и… Открывшееся ему зрелище было более чем шокирующим. В окно графини Ортэго, один за другим, забрались целых пятеро мужчин в военной форме!
'Вот это женщина!' — с невольным восхищением подумал барон, плотно закрывая ставни, чтобы не допустить в комнате сквозняка.
Нельзя опускаться на колени перед судьбой, даже если кажется, что она настроена против вас.
... взгляд зелёных глаз. Надо же, какой редкий цвет. Как раз под моё платье.
Когда я проснулась на следующее утро, то обнаружила Рэма, спящего всё в том же кресле, уронив голову на грудь. В спальню почти сразу же вошёл Арман, и я поднесла палец к губам, чтобы он не потревожил гостя.
- Куда это годится?! - Дипломат пылал праведным возмущением, но говорил всё-таки шёпотом. - По-твоему, это нормально, что я прихожу сюда - и вижу такое?
Я вынуждена была признать, что это и правда не самый лучший поступок по отношению к клиенту, и собиралась было кое-как оправдаться и сгладить ситуацию. Однако Арман не позволил мне заговорить и продолжил:
- Как ты могла столь негостеприимно обойтись с любовником?! Заставить его всю ночь спать в неудобном кресле! Что он теперь о нас подумает? Это же урон для репутации нашей семьи! Как я теперь буду смотреть ему в глаза? - Резким движением стянув с кровати одеяло, Арман заботливо укрыл им Рэма. - В следующий раз изволь уделить человеку хотя бы кусочек кровати!
Я пообещала, что исправлюсь. Как говорится, клиент всегда прав.
- Леди Ортэго, вы сегодня очень бледны. Что-нибудь случилось?
Конечно, бледна. Мои запасы пудры уже на исходе.
Рэм еще раз поцеловал кончики моих пальцев. Потом отпустил, и я медленно провела рукой
по его щеке. Сквозь кожу начала едва ощутимо пробиваться щетина. Перехватив мою руку, он
поцеловал сначала ладонь, потом запястье, а потом мои губы сами потянулись к его губам.
Поцелуй становился все более жарким. Пальцы Рэма проникли на несколько дюймов под ворот
платья, мягко поглаживая мою шею и верх спины. Я отбросила букет на сиденье кресла.
- Черт, я ведь обещал, что пришел только на минуту, - пробормотал Рэм, не отнимая руки
от моей шеи.
- Ничего страшного: я с самого начала тебе не поверила, - заявила я, принимаясь расстегивать
пуговицы его рубашки.
- Но я-то себе верил, - покачал головой он.
- Очень глупо с твоей стороны, - попеняла я. - Видимо, ты плохо разбираешься в людях.
- Видимо, да, - прошептал он, коснувшись губами моей шеи и одновременно потянув шнуровку
платья.
- Самых лучших мужчин на свете не бывает по определению, - доверительно сообщила я. -
Но это не повод для расстройства, поскольку среди худших находятся порой чрезвычайно стоящие
экземпляры.
- Умение танцевать - далеко не главное качество в мужчине, - наставительно произнесла леди
Милони.
- Разумеется, - не удержалась я. - Главная сила мужчины - вовсе не в ногах. Я имела в виду руки,
которые держат шпагу, - с расстановкой добавила я, глядя в лицо леди Милони, успевшее
покрыться пурпурными пятнами.
- Вот как. Ну что ж. Как минимум вы находите меня красивым. Или тут слух мне изменил?
- Отнюдь. Вы действительно красивы. - Я даже не думала опускать глаза или хотя бы деликатно
покраснеть при таком утверждении. - Но вам совершенно нечем гордиться, - продолжила я,
привнося в комплимент заранее подготовленную ложку дегтя. - В этом нет ни капли вашей
заслуги.
- Вы ведь, несомненно, в курсе, что вы - чрезвычайно красивая женщина, леди Аделина?
Риторический вопрос. Для того чтобы мужчины воспринимали женщину как красавицу, она
прежде всего должна считать себя таковой сама. Все остальное приложится. Но не говорить же
ему этого напрямик! Тем более, подозреваю, Рэм из тех мужчин, которые и сами отлично это
знают.
- По-моему, вы забываетесь, граф. - Строгому тону противоречил лукавый взгляд. - Спешу
напомнить, что я замужем.
- Ваш муж нисколько мне не мешает. А вам?
Однако. Этот наглец умеет формулировать вопросы. Если я отвечу "да", получится, будто муж
мне мешает. Если скажу "нет", это фактически будет означать, что я готова на интрижку.
Хороший прием, ничего не скажешь. Надо будет взять его на вооружение.
- А мне любопытно: откуда у вас столь отрицательное отношение к институту брака? Вы что же,
боитесь женщин?
- Вообще-то нет. Но вас начинаю побаиваться.
- И совершенно правильно делаете