Подчиняясь прихоти короля, он вынужден взять в жены малолетнее дитя из ненавистного ему рода. Но оказалось, малышка не разделяла кровной ненависти странных взрослых. Годы шли, и она ждала возвращения своего прекрасного рыцаря, который и не собирался возвращаться, а вернувшись, не подозревал, что с него стребуют исполнения супружеского долга…
Райан бесшумно обошёл их и обратил внимание на блаженное обожание, читавшееся на лицах своих людей. Им неважно было то, что она, заложив руки за спину, деловито декламировала. Одно только присутствие Даниэль озаряло их серые будни.
— Она владеет абсолютным оружием, друг… — подошедший сзади Вейн, положил руку на его плечо.
— Не дай Бог ей об этом узнать… — Райан тихо вздохнул.
— Куда это ты собрался?! — её звонкий голос наполнил храм.
— Я собираюсь убраться отсюда. Если хочешь идти со мной, тебе стоит поторопиться!
Девочка нахмурилась ещё больше, но придерживая неудобный подол, подошла к нему, вновь высоко поднимая голову. На какое-то мгновение барон забыл, что перед ним малышка. Ни капли не устрашаясь, ни его грозного голоса, ни своей горькой судьбы, она глядела на него, как на равного.
— Ты очень красивый. И очень большой. Но у тебя скверный характер! — девочка обошла его вокруг, детально изучая.
Райан сложил руки на груди, красочно представлял себе, как свернёт шею веселящегося у скамеек друга.
— Тогда тебе стоит поостеречься! — он сурово глянул на неё с высоты своего двухметрового роста.
— Глупый нормандец! Ты ещё просто не осознал своего счастья… — она со знанием дела, сокрушённо качала головой, — что ж, я буду терпеливой. Господь даровал мне бесконечное терпение!
— А что, если у рыцаря окажется скверный характер?
— Главное, чтобы у него были серые глаза! Это непременно! — девочка вновь поджала губки, со знанием дела кивая светлой головой.
— Отчего же?
— Как же! Все знают, что серые глаза — признак благородства души! Ведь серый цвет сродни серебру, а из серебра сделано распятие отца Валдуина. Значит, это цвет чистоты!
— Раз он решил стать моим королём, то просто обязан о всём позаботиться. В наше неспокойное время, так тяжело вести дела!
Она тяжело вздохнула, словно столетний дед. Он едва не расхохотался.
— Ты права! Что же ты попросила бы у короля?
— Конечно же, рыцаря!
— Рыцаря?.. — мужчина и вовсе оторопел, глядя на серьёзное дитя.
— Да. И самого лучшего! Чтобы у дяди Ральфа больше не болела голова. Рыцарь будет охранять землю.
— А что же взамен?
— Я буду гладить его по голове!
— Кто тебя ударил?
— Этот жалкий субъект уже поплатился за свою ошибку! — она гордо вскинула очаровательный подбородок.
Весёлые веснушки рассыпались по её переносице.
— Чего же ему это стоило?
Она сжала кулачок.
— Два зуба! Хотя они и так собирались выпасть…