Марс был пуст, пока на нем не появились мы. В 2026 году первые колонисты с Земли отправляются на Красную планету. Их миссия — создание благоприятных условий для жизни на Марсе, на поверхности которого первопроходцев уже дожидаются разнообразные устройства и механизмы, заброшенные сюда грузовыми кораблями. Будущие марсиане планируют растопить полярные шапки, поднять температуру атмосферы и заселить поверхность планеты бактериями… Но среди колонистов есть те, кто не согласен изменять первозданный...
Они были как кроманьонцы, живущие в пещере, - кроманьонцы, чью жизнь вдоль и поперек изучали археологи следующих поколений. Такие люди, как она, вызывали бы любопытство и недоумение - их никогда не смогли бы до конца понять.
Однажды ночью, когда они засыпали, Надя спросила:
- Почему я?
- А? - Он уже почти уснул.
- Почему я, спрашиваю. В смысле, Аркадий Николаевич, ты мог полюбить любую из женщин в лагере, а она полюбила бы тебя. Ты мог бы получить Майю, если бы захотел.
Он фыркнул.
- Я мог бы получить Майю! Вот это да! Мог бы добиться самой Майи Катарины! Прямо как Фрэнк и Джон! - Он снова фыркнул, и они оба рассмеялись. - Как я мог упустить такой шанс! вот дурак! - Он хихикал до тех пор, пока она его не стукнула.
- Ладно, ладно. Есть и другие, тоже красивые. Джанет, Урсула или Саманта.
- Да ну тебя, - сказал он и приподнялся на локте, чтобы посмотреть на неё. - Ты правда не знаешь, в чем на самом деле заключается красота?
- Разумеется, знаю, - упрямо ответила Надя.
Аркадий, словно не слыша её, объяснил:
- Красота - это власть и изящество, верное действие, облегающая тело функция, разум, обоснованность. И очень часто, - он усмехнулся и нажал ей на пупок, - она вырастает в форме кривых.
- Кривые у меня есть, - сказала Надя, убирая его руку.
Как-никак, власть не обязательно подразумевала высокие знания. Власть подразумевала видение, силу убеждения, свободу действий, славу, влияние. Все-таки именно символ стоит впереди и указывает путь.
- Ничего себе! - воскликнул Джон.
- Так рассказывают. Это Швейцария. И поэтому я здесь, на Марсе.
- Бёйёген принес тебя сюда?
Все, включая саму девушку рассмеялись.
- Да. Я всегда была плохой девочкой, - затем она стала серьезной: - Зато здесь нет Бёйёгена.
– Разговоры ничего не значат, – строго сказал Чалмерс. – Когда доходит до дела, играют роль только сами действия.
«...Все, что имеет значение в споре, это то, что мы думаем о тех, кто спорит...»
Но с течением времени все меняется; ничто не живет вечно - ни камни, ни счастье.
Люди не понимали, что истинная близость не включала в себя половой связи, к которой могли прибегать даже незнакомцы, совершенно чуждые друг другу люди, - близость включала в себя многочасовые беседы о самом важном в жизни того или другого человека.