Доминик и Динара Арвайс – одаренные стихийники и усердные ученики. Но во всем остальном эти двое – настоящее бедствие для окружающих. Когда из-за очередной выходки их отчислили уже из шестого магического учебного заведения в родной Карилии, добрый дядюшка королевский маг определил несносных племянников в столичную академию соседней империи, поставив им жесткие условия. Он надеялся, что хотя бы это заставит брата с сестрой вести себя смирно. Но как же он ошибался! Впрочем, как на их счет...
— Он ведь принц. Брат будущего императора.
— Поверь, это скорее минус, чем плюс, — спокойно пояснил Ник. — В таком статусе куда больше обязанностей, чем привилегий. Повсюду сплошные ограничения. Вся жизнь — на виду, на публику. Все действия — строго по протоколу. И никакой свободы… ни в словах, ни в действиях.
— Мелкая, поверь, ты самая красивая представительница гоблинов нашего мира. Хотя, до сего момента я был уверен, что их не существует. И тебе очень идут эти милые зеленые пятна. Будто под цвет глаз подбирали, — с честным видом заверил Ник.
Предлагаю тебе взять в жены мою сестру, — продолжал он. — Приданого, прости, нет. Но в комплекте с будущей супругой я, в качестве бонуса, предоставлю тебе крепкие цепи, набор антимагических шнурков и кляп".
Что же есть счастье?
На этот вопрос каждый отвечает по-своему. Для кого-то – богатство и власть, для кого-то – семья и дети. Кто-то счастлив, изобретая то, о чем давно мечтал, как, например, Филипп. А кто-то считает себя счастливым уже потому, что здоров…
– Боги, ну за что мне это наказание! – Кертон возвел глаза к потолку. Потом покачал головой и снова посмотрел на подопечных. – Я иногда думаю, что вас было проще отдать в какой-нибудь монастырь. А еще лучше отправить в разные академии. Вот тогда бы все точно было хорошо.
– Нет! – выпалил Доминик, вмиг становясь серьезным. – Либо вдвоем, либо никак.
– Поразительно… – протянула Терри. – А так и не скажешь, что твой братец способен на столь широкие жесты.
– Ты ведь совсем его не знаешь, – ответила Дина с мягкой улыбкой. – Он, конечно, негодяй, но негодяй благородный. С широкой душой и большим сердцем. Наверное, именно поэтому я и терплю все его выкрутасы.
- Забери, пожалуйста, это недоразумение, которое по ошибке считается моей сестрой.
Но, невзирая на все свои выводы, сейчас Ник впервые начал сомневаться, что наперед знает их с сестрой будущее. Теперь оно стало казаться совершенно непредсказуемым, прикрытым толстым слоем плотного тумана. И он вдруг понял, что, несмотря на обстоятельства… несмотря на последствия проклятия их матери, на мнение венценосных родителей, на его обязанности как наследного принца… их с сестрой будущее – в их руках. И значит, только от них зависит, каким оно станет. Только они имеют право решать – идти своим путем или склонить голову перед судьбой.
Он же смотрел на сестру с небывалой нежностью, в который раз осознавая, как ему с ней повезло. Наверное, будь она хоть чуточку менее сумасшедшей, и жизнь принца стала бы в тысячу раз скучней. А так о скуке можно было только мечтать, хотя иногда все же Лисса сильно перегибала палку. Но даже к этому ее брат давно привык.
- Моя тетка, которая долгое время служила дворцовым лекарем, утверждает, что если у жены постоянно болит голова, у этого есть две наиболее вероятные причины. Либо у нее серьезные проблемы со здоровьем, либо она пытается отговориться от мужчины, которого не любит и который ей физически неинтересен. От первого хорошо излечивают специальные порошки, а вот от второго – любовник.
Думаю, в этой академии найдется хотя бы один парень, которому будет плевать на твое присутствие. В конце концов, для магички в моем возрасте стыдно не иметь никаких отношений.Доминик удобнее перехватил чемоданы и покачал головой.– Только попробуй, и останутся от твоего ухажера одни обгорелые косточки, – проговорил он обманчиво нежным голосом.Но Дина сдаваться не собиралась. Она вообще была девушкой крайне упрямой, и уж если что-то для себя решила, то заставить ее отступиться оказывалось совершенно невозможно.– И попробую, – бросила она. – Думаешь, никто тебе не сможет отпор дать?– Ты знаешь, что не сможет, – самодовольно отозвался брат.– Но ты же помнишь, что не имеешь права использовать всю силу, потому что это станет крахом нашего… хм, маскарада. Так что, братец, лучше не лезь. Я девушка взрослая и могу сама решать, с кем мне целоваться. – Дура ты, Мелкая, – раздраженно бросил Доминик. – Это ведь не моя прихоть. Я же о тебе думаю. Возможно, ты и не в курсе, но от поцелуев очень близко до постели. А ты у нас девушка непростая, тебе абы с кем спать нельзя.– А тебе, значит, можно?! – не сдержавшись, рявкнула Дина. – Ну и где здесь справедливость?Они как раз дошли до больших ворот академии, где путь им преградил охранник в форме городской стражи. Пришлось временно прекратить пикировку,
— Такова жизнь, — бросила Меган с удивительно смиренным видом. — Кто-то рожден приказывать, а кому-то приходится подчиняться.
— Это все шелуха и условности, — ответила ей Динара. — Неоспоримо лишь то, что все мы люди и, по сути, отличаемся лишь внешностью и личностными качествами. И знаешь, сволочью всегда быть гораздо проще, чем хорошим человеком.
— Не злись на меня, пожалуйста.
— Не буду, — заверил ее брат, а на его лице появилась лукавая улыбка. — А знаешь почему? Потому что завтра ты будешь сама на себя злиться. Ведь действие вина пройдет, а воспоминания — останутся.