В жизни Рокси полно проблем. Ее друг детства, ставший жертвой преступления, уже никогда не вернется к нормальной жизни. Его обидчик, человек, которого Рокси ненавидит больше всех людей в мире, выходит на свободу. А после ночи, проведенной с мужчиной, в которого она была влюблена с пятнадцати лет, Рокси мечтает только об одном – навсегда вычеркнуть это воспоминание и этого человека из своей жизни. Но судьба снова и снова сталкивает девушку с офицером Рисом Андерсом. Рис готов пойти на все, чтобы...
Порой жизни обрываются без всякой причины, а ты ничего не можешь изменить.
Люди вечно творят всякие глупости. Порой они не поддаются объяснению.
- Так ты свободна в воскресенье вечером? - вклинился Дин, прижимая локти к бокам, словно боялся дотронуться до Кэти и что-нибудь от нее подцепить.
Мне это не понравилось.
Кэти пришла мне на помощь, взяв стопку пальцами с длинными голубыми ногтями.
- Она свободна, но с тобой никуда не пойдет, если только твоя фамилия не Винчестер. - Она изогнула бровь, окидывая его взглядом, и я пораженно раскрыла рот. - А ты явно не Дин Винчестер.
- Прошу прощения? - пробормотал он, заливаясь краской.
- Что? - Кэти пожала загорелыми плечами. - Милый, я тебе по-хорошему говорю, что тебе с ней ничего не светит.
– А где Томас? – спросила я, поставив стопку тарелок на стол.
Папа вытащил из холодильника пиво.
– Он у друга, поклоняется сатане или что-то в таком духе.
Медленно нахмурив брови, я встретилась взглядом с Меган. Она улыбнулась и наклонила голову.
– Интересно у них там.
– Да уж, – улыбнулся Рис. – Что может быть лучше воскресного поклонения сатане?
Когда папа вернулся к столу, мама шлепнула его по руке.
– Томас со своей девушкой. И они делают уроки, – сказала она.
Гордон фыркнул.
- Не хочу никого обидеть, но Рокси глупит, - тихо сказала Кэти, и я пронзила ее взглядом. - Она считает, что не влюблена в Риса, или просто не хочет влюбляться, но не понимает, что это уже произошло. Все пытается защитить своё ранимое сердце.
Эйвери заправила за ухо прядь рыжих волос.
- Подозреваю, это всем знакомо, - заметила она.
- Ага, - кивнула Калла, поднимая стакан с чаем. - Плавали - знаем.
Я удивленно посмотрела на них.
- Я что, единственная сама набросилась на парня? - озадаченно спросила Тереза. - Я с самого начала знала, что хочу заняться с Джейсом сладостной любовью.
- Просто у тебя есть яйца, - заявила Кэти. - У остальных - одни яичники.
Когда нам кто-то нравится, мы глупеем. Таков мой вердикт.
«Тебе нужен я».
– Мам, – вздохнув, сказала я, – Рис сейчас задохнется.
– Цыц, – ответила мама. – Не каждый день мне выпадает шанс обнять красивого молодого парня, которого не я родила.
– О господи, – пробормотала я.
– Ты знаешь, что она с пятнадцати лет была в тебя влюблена?
– Милый, – укоризненно сказала Меган, качая головой.
– Знаю, конечно, – улыбнулся Рис.
– Это все знали, – продолжил Гордон. – Она даже нарисовала тебя на стене в своей спальне, так что папе пришлось закрасить…
– Гордон! Заткнись уже!
– Это родители Чарли, – пробормотала я.
Рис застыл.
Похолодев, я выпрямилась у него на коленях и ответила на звонок.
– Алло.
– Роксана. – Мама Чарли никогда не называла меня Рокси. Ни разу в жизни она не использовала мое уменьшительное имя. И я никогда не слышала, чтобы ее голос звучал так подавленно, как в тот момент.
У меня задрожали руки. Я высвободилась из объятий Риса, встав на ноги. Переступив через Джекса, я отошла подальше от костра.
– Да, это я. Что случилось?
Не знаю, зачем я вообще задала этот вопрос. Я прекрасно понимала, что она собирается сказать. В глубине души я уже все знала. Казалось, все мое счастье рассыпается как карточный домик.
– Мне очень жаль, – сказала она.
– Нет, – прошептала я, оборачиваясь. Рис стоял в нескольких шагах от меня. По его обеспокоенному лицу я поняла, что он тоже обо всем догадался. Он шагнул ко мне, но я попятилась от него.
Мама Чарли издала полный горечи стон, хотя я и представить не могла, что она способна на такое.
– Все кончено. Он… Чарли умер этим вечером.
Я не исчезну из твоей жизни без боя. Обещаю.
– По-моему, с фингалом ты выглядишь круто, – заметила Кэти, поправляя неоново-голубой топ. – Я даже боюсь, что ты можешь надрать мне задницу.
Калла облокотилась на стойку рядом со мной. Ее светлые волосы были собраны в высокий хвост.
– Пожалуй, она нам всем способна надрать задницу. В тихом омуте черти водятся.
Эйвери рассмеялась, поднимая стакан с колой.
– В прошлые выходные я вырубила Терезу, – призналась она.
Я пораженно взглянула на темноволосую красавицу.
– Я требую подробностей! – воскликнула я.
Рассмеявшись, Тереза повернулась на барном стуле.
– Я нашла у Джейса боксерские перчатки, – объяснила она. – Мы устроили спарринг. Я поддавалась, конечно, и била ее только по рукам.
– Неважно, – заметила Эйвери и взглянула на Кэма, который вместе с Джейсом и Джексом не давал Броку прохода. – Когда мы начали, Кэма чуть удар не хватил.
– Да, он чуть службу спасения не вызвал, – фыркнула Тереза. – Что довольно забавно, потому что Джейс наблюдал за нами так, словно сбылась его извращенная мечта. Девчонки надели боксерские перчатки.
Рассмеявшись, Калла налила стопку выпивки.
– Бедный Кэм. Должно быть, не слишком приятно, когда одна из девчонок – твоя сестра, – заметила она.
– А знаете, можно было бы устроить это шоу в клубе. Одеть девчонок в бикини или оставить их топлес… – Кэти одним глотком опрокинула выпивку. Причмокнув губами и довольно вздохнув, она поставила стопку обратно. – Я точно предложу это Ларри. Он обожает мои идеи, – сказала она, вильнув бедрами.
– В общем, мне все равно уже пора. Деньжата ждать не будут! Пока-пока! Хотя стоп!
Она развернулась к Нику, который как раз появился за стойкой. Держа в руке миску со свежими лаймами, он удивленно взглянул на Кэти.
– Ты! – воскликнула она и бросилась вперед. Ее грудь при этом чуть не выскочила из открытого топа.
– Я? – переспросил Ник, поставив лаймы на стойку.
Я улыбнулась, а Калла повернулась к ним. У нее на лице так и читалось любопытство.
– Да, ты! – Кэти показала на него синим ногтем, накрашенным в цвет топа. – Мне нужно кое-что тебе сказать.
– О нет, – пробормотала Калла, а я чуть не запрыгала от восторга.
Кэти помахала пальцами, словно собиралась изобразить танцевальную композицию под звуки джаза.
– Она придет сегодня.
– Не знаю, кому сегодня повезет, но не сомневаюсь, что счастливица появится, – ответил Ник.
Я фыркнула.
Ничуть не смутившись, Кэти помахала рукой.
– Это она, та, в которую ты влюбишься без памяти. О, милый, ты точно встретил свою судьбу. Тут и думать нечего. – Улыбнувшись узумленному Нику, она развернулась и рассмеялась. – До скорого, стервочки!
Мы посмотрели, как Кэти вышла из бара на своих высоченных каблуках, после чего я повернулась к Нику и похлопала его по плечу.
– Крепись, – сказала я. – В таких вещах она не ошибается.
– Иди-ка ты, – бросил Ник, побледнев.
– Нет. Она и правда оказалась права насчет нас с Джексом, – подтвердила Калла. – Она вроде как стриптизерша-ясновидящая.
– Идите-ка вы обе, – ужаснувшись, буркнул Ник.
– Я вся в предвкушении! – хихикнула я.
Ник состроил мне рожу.
Дверь в бар открылась, и мы все повернулись ко входу. Я сдавленно рассмеялась, увидев, кто вошел.
– О боже…
На пороге стояла Эйми Грант. Та самая Эйми с «й» посередине. Она исподлобья глянула на нас. Ее золотистые волосы струились волнами, сильно загорелый живот был обнажен. Она была хороша собой, но при этом не имела никакого понятия о личном пространстве, а также некрасиво обошлась с Каллой, о чем я вовсе не собиралась забывать. Но при мысли о том, что Ник влюбится именно в нее, я чуть не умерла от смеха. Хохоча до коликов, я поставила руки на стойку.
– О боже, это она!
Понимаешь, я могла бы соврать и сказать, как ужасно, что человек умер, но я не уверена, что это действительно так. А ложь – это грех. Может, радоваться чьей-то смерти – тоже грех? Я правда не знаю.
– Так вы, ребята… э-э… – Вступили в секретную организацию невероятно красивых и раздражающе сексуальных пар?
Черт возьми, за тобой охотится какой-то маньяк. Я до жути за тебя боюсь. – Тут мне показалось, что он готов меня придушить. Немного. – Но дело не только в этом. Ты можешь попасть в аварию. Я ведь видел, как ты водишь. – Ха, – буркнула я.
Я упрямый сукин сын. Ты это знаешь. Я не исчезну из твоей жизни без боя. Обещаю.
Думаешь, твои родители не догадываются, чем мы занимаемся, пока ты живешь у меня? – Уверена, они думают, что мы играем в карты и вяжем шарфы. Усмехнувшись, он поставил руки по обе стороны от меня и наклонился над кроватью. – Они знают, что мы при любой возможности имеем друг друга до беспамятства. – Фу, – поморщилась я. – Они думают, что мы ведем себя прилично. – Твои родители? – фыркнул Рис. – Да они надеются, что к следующему лету мы уже состряпаем им внука! – Вовсе нет… – начала я, но тут же застонала. – Возможно, ты прав.
– Остановишься у Риса?
– И как ты угадал?
Он снисходительно на меня посмотрел.
– Я читаю мысли. С шеста я не падал, но однажды мне перепало бутылкой по голове.