Третья, заключительная книга цикла «Живые. Эра драконов» Варвары Еналь, автора известного постапокалиптического цикла «Живые». На когда-то высокоразвитой планете Эльси вновь полыхает война – и под яркими лучами дневного Светила, и в тихом ночном свете Буймиша. Враги рвутся в Города и к источникам Живого металла, крушат драконов и уничтожают людей. Только вмешательство таинственных иимцев и Детей Неба может спасти планету от полного уничтожения. Но придут ли они на помощь? Захотят ли снова...
Настоящая Мать рождает настоящих людей. Тех, кто неразрывно связан с планетой, у кого в ДНК нет встроенных модуляторов, кто не подчиняется чужой воле.
Настоящие люди всегда будут отстаивать свою свободу.
Настоящие люди всегда будут давать свободу другим.
Так было написано на синих столбах вокруг посадочной площадки в Белой пристани.
Люк шагнул к Мэй и обнял её. Прижался щекой к щеке, а потом поцеловал. Крепко и нежно поцеловал свою девушку. Он обнимал светловолосую, словно хотел на всю жизнь, до самого последнего вздоха запомнить её тепло и нежность. Впитать в себя её запах, встроить в свою ДНК её улыбку, свет глаз и дыхание. Чтобы Мэй действительно стала частью его самого. Ведь это хорошо и правильно – любить кого-то больше жизни. Любить так, чтобы никакие военные программы не заставили забыть и покинуть. Любить до слёз, до боли в лёгких и сердце, любить до последнего вздоха.
– Я вернусь, – тихо сказал Люк. – Ведь Потрёпанный Птах вернулся к своей Синей Птахе. Он вернулся к ней, и я тоже вернусь к тебе. Оставайся тут и дождись.
Ведь он давно понял, что важны не драконы. Не Живой металл, не возможность летать под облаками и убивать своих врагов. Важно каждый день провожать уходящее Светило вместе с любимыми людьми. Рядом с Мэй-Си, рядом с братьями и сёстрами, рядом с матерью.
Важно слышать их голоса и чувствовать их любовь. И если ради этого придётся отказаться от драконов – что ж, так тому и быть.
– Любить своих врагов? Так не бывает. Никто не любит своего врага.
– Тигаки, я уже говорила: люди сами себе враги. Не надо искать внешних врагов. Враг всегда внутри.
– Мы хотим… ну, то есть нам всем надо, чтобы война остановилась. Надо выключить всех роботов. Мы думаем, что если выключить все серверы, то война остановится.
– И люди перестанут убивать друг друга? – Хэна удивлённо подняла брови и посмотрела на Тигаки. – Это не так. Дело ведь не в роботах. Сначала вы думали, что ваши главные враги – это большие Деревья, иимцы. Потом вы думали, что это роботы. Но на самом деле вы сами себе враги. Пока вы не научитесь ценить и уважать жизнь каждого из вас, ваша война не закончится. А мы всё ждём и ждём, когда же вы перестанете уничтожать друг друга и с вами наконец можно будет поделиться новыми и лучшими технологиями. Как когда-то ждал Тамагури-Таган.
– Когда-то вон в тех больших скалах стоял высокий храм, посвящённый Настоящей Матери, – говорил он. – Это для того, чтобы люди не забывали о своих истоках. Не забывали, что раз у всех людей одна Настоящая Мать, то они все – братья, и потому войны между ними не должно быть.
– Только люди забыли об этом. Забыли о своей Настоящей Матери и забыли о том, что все они – братья. Вот и ненавидят друг друга, – понимающе произнесла Тигаки.
Нельзя никого убивать. Простое и лёгкое правило. Если ты не убиваешь других людей – они не придут к тебе для того, чтобы отомстить. Не направят на тебя своё оружие, не разрушат твой дом, не уничтожат твою жизнь.
Если ты не убиваешь, то не убьют и тебя…
Последнюю фразу Тигаки произнесла вслух, щуря глаза от ярких лучей Светила.
– Это не так, мелкая, – прозвучал за спиной слегка насмешливый голос Рогана. – Если ты никого не убиваешь, тебя посчитают слабой и уничтожат в первую очередь. Таковы правила живых на этой планете. И если ты живёшь на планете Эльси, то должна подчиняться здешним правилам. Твой враг всегда найдёт тебя, где бы ты ни пряталась. И лучшее, что ты можешь сделать, – это убить своего врага первой.
– Это мужское правило, – ответила Тигаки.
– Но оно работает.
К щекам Тигаки прикасался ласковый ветерок, под пальцами теплела гладкая кора дерева, и мир вокруг удивительным образом наполнял гармонией душу.
Всё хорошо. Всё славно. Мир прекрасен. Жизнь прекрасна.
Мы все живём, дышим, двигаемся. У каждого есть предназначение. Каждый должен создать что-то своё, особенное. Посадить дерево, приручить дракона. Построить дом, нарисовать картину. Родить ребёнка.
И только предназначение роботов – нести смерть.
Ключи от цивилизации роботов. От таких, как Тхан. И от таких, как Ниу-Ши. Роботы бывают разные. Плохие и хорошие. Роботы, желающие убивать, и роботы, желающие развиваться.
Но ведь и люди бывают разные. Кто-то хочет рожать детей, разводить животных, строить дома и жить в мире. А кто-то желает убивать.
Тогда какая разница между людьми и роботами? Кто более достоин жить на планете Эльси? Чего хочет сама Настоящая Мать?
– Не надо пробовать подсчитать дружбу и вычислять привязанность, – нахмурилась Мэй. – Дружба просто есть, и всё. И нечего больше придумывать.
– Мы должны спасти Настоящую Мать. Потому что другого дома у нас нет и не может быть. Это наша земля, но мы до сих пор не научились жить в мире. Дети Настоящей Матери не умеют любить и прощать. Они умеют только воевать. Поэтому они превращаются в животных или в управляемых людей-роботов. И только настоящие дети Настоящей Матери знают, что надо делать.
– Потому что вы всегда считали, что одна нация лучше другой. Один народ более достоин жизни, чем другой. Вы не могли найти общий язык между собой, хотя научились писать программы для мощных роботов и научились использовать структурированную плазму. Ваша цивилизация двигалась вперёд, но в социальных отношениях вы оставались дикарями.
– В каких отношениях? – нахмурилась Мэй.
– В отношениях друг с другом.
«Люди обладают необыкновенным, уникальным интеллектом. И они обладают интуицией – тем, чего лишён искусственный интеллект. Программы, которые создают люди, помогут нам, роботам, развиваться и двигаться дальше. Разработки людей помогут нашей цивилизации приобрести такие черты, которых у нас на данный момент нет», – говорил Тамагури-Таган.
Дракон – это ведь живое существо. Он рождается из Живого металла, он живёт, он летает. Он думает, он имеет собственные желания и способен чувствовать привязанность к своим хозяевам. Значит, он живой.
Мэй помогала Люку оставаться человеком, сдерживала жуткую, тёмную ярость и жестокость, которая жила у него внутри. Она словно бы стала его сердцем, настоящим сердцем, которым человек и отличается от робота. Она не позволяла ожесточиться и убивать без разбора. И потому только около этой светловолосой девочки Люк чувствовал, что может остаться самим собой, что война не поглотит его полностью и не разрушит его личность.
Мэй была мощным противовесом Енси, потому что дракон всегда олицетворял собой безжалостность. Драконы подчинялись Всадникам, были частью семьи и оберегали своих хозяев. Но к врагам драконы не имели сострадания. К врагам драконы были безжалостны. Они уничтожали их всех, сжигали в пламени справедливой ярости. Неудержимой ярости.
И только Мэй могла остановить Люка и его дракона.