Встреча с гадалкой стала началом странных событий в жизни Станиславы. Их с сыном затянуло в мир, где царит Великое Око, где паровые механизмы работают от магии, а императорский Дом принимает решения, кому жить, кому умереть, а кому…выйти замуж. Но что если для Стаси понятие «истинная пара» - пустой звук, мужчин она выбирает за характер, а не за положение, а свою жизнь собирается строить сообразно собственным представлениям о счастье, а не следуя проявленным Линиям Судьбы? Значит, у нее будут...
- Ей следует тренироваться отражать атаки змей, - согласилась с ней брюнетка.
- Польщена вашей заботой и предусмотрительностью, - ласково пропела я и преувеличенно поклонилась, насколько позволяло сидячее положение. - Судя по всему, свои уроки вы брали у них же?
Среди солдат шептались, что «разразилась Буря», но вряд ли кто посмел бы сказать ему это в лицо.
Потому что наследник умел быть монстром.
И он не изменился.
Изменилось мое к нему отношение.
Пришло понимание, что это часть его работы - далеко не всегда приятная даже ему самому. И что Бежан умел быть справедливым.
Когда-то, на Земле, я думала, что мне не просто живется и не понимала, что же стоит за многими мужскими поступками и как с этим быть.
Но теперь я осознала - я ничего не знала про сложности.
Я продолжила почти весело:
- Теперь мы хотя бы разговариваем.
- Угу. Потому что от тех, кто с тобой не разговаривает, ты просто сбегаешь, - буркнул наследник и откинулся на кресло. - Твое поведение неприли...
- Непривычно? - заменила я слово и мило улыбнулась.
Как и всегда, что меня не убивает - делает сильнее.
Что именно ты от меня хочешь?
- Хочу? - он вздохнул, - Скорее придется...
Твою ж...
Опять?!
Только не надо вот этого. Утреннего диалога хватило. Я зло прищурилась:
- Что, боги заставляют?
- А если так? Или ты считаешь себя настолько подходящей избранницей, что я этому должен обрадоваться?
И так было это сказано, что сразу понятно стала - никем я не могу себя считать. Я никто. Потому и жестко ответила, распаляясь все больше:
- Я тебя не считаю подходящим избранником.
Конечно, мое самолюбие после разгромных слов, которые я подслушала, немного потешило то, как Бежан застыл на несколько секунд на пороге, а лицо у него вытянулось, но я не была настолько тщеславна, чтобы забыть о своем неприятии ситуации. Для меня подобная подготовка значила одно - если уж мужчина и собрался как-то восполнять энергию, то явно через постель.
А я на это согласия не давала.
- Ты не можешь выходить из дворца, - прогрохотал Бежан.
- И на каком основании?! - кажется я все-таки сейчас взорвусь.
Но взорвался он. И заорал:
- Потому что! Я! Так! Сказал!
- Великолепный аргумент человека с образованием, положением и благородными помыслами. Всем бы таким мастерством владеть, - прошипела, зло глядя в глаза обидчику.
Я бы хотел тебе объяснить....
- Не стоит, - я махнула рукой.- Какова бы ни была причина, по которой ты так просто отпустил меня, это не важно. Важно то, что ты в принципе согласился отпустить. И теперь я тоже свободна от каких - либо обязательств. Хотя у нас их и не было, да, Стэр? Ладно. Вообще-то я пришла уточнить, когда могу отправиться домой? Меня не очень привлекает мысль сидеть в вашем дворце, к тому же, у меня достаточно других обязанностей - мне-то нужно зарабатывать, я же не принцесса, - добавила я немного яду в последнюю фразу.
Решительно вошла в гостиную:
- Да нет Стэр, он не станет. Зачем? Ему нет нужды трудится, он и так уже имеет все и сразу, - голос мой был спокоен и холоден в противовес бушевавшим внутри эмоциям. Нет уж, не покажу, как меня задело происходящее.
- Да как ты смеешь? - проревело чудище.
- Ох, простите. - прозвучало издевательски - Я всего лишь необразованная служка, куда мне до благородных эрт.
Кажется, я никогда не была так зла.
Даже когда выяснила, что мой бывший муж - редкостная сволочь. Но то, что наговорил вот этот...
Я - недоразумение?! И с какого перепугу он решил, что у меня дурной характер?
Я что, кукла, которую можно передать после того как наигрался? Друг захотел, и ты ему тут же «да пожалуйста».
- Не обижай её, - глухо произнес мой уже бывший ухажер.
Угу, «это хорошая игрушка, не отрывай ей ручки».
- Я конечно поговорю... со всеми кто хочет. Но сначала дай мне хоть немного осознать ситуацию. Где мы находимся?
- В императорском дворце.
- И как тебя все-таки зовут?
Ну как? Хорошо развлекся?
- Стася... Послушай...
- Нет это ты послушай, - я была в бешенстве и почти шипела. - Мне плевать что ты высший. В конце концов, я против дискриминации низших сословий - но и не дискриминирую благородных, хоть мне и не нравится многое в вашем поведении. Но ты обманул меня. Все это время обманывал - каждый раз, когда я обсуждала с тобой поведение богатых заказчиков, когда спрашивала, не слишком ли много мы тратим на развлечения, когда смущалась твоим подаркам - чрезмерно дорогим, как мне казалось...Почему, Стэр? Решил, что так проще уложить в постель дурочку? А может стоило наоборот назвать свое настоящее имя, глядишь, я бы быстрее к тебе побежала - вы ведь так, высшие, думаете про женщин, которые вас окружают?
- Так ты благородный?
Отличный вопрос, Станислава. Конечно, важнее всего сейчас выяснить принц он или нет.
- Э-э...Да. Как поняла, раз не знаешь о нас ничего?
- Ну... это не сложно. Поведение и... У нас всякие приставки к имени были именно у благородных.
- Были?
- Сейчас демократия.
- Что такое де-м-мократия?