В романе описываются события, происходившие в смутные 90-е годы на рубеже двух тысячелетий в Татарстане, где шла борьба правоохранительных органов с криминальными группировками.
Главный герой — следователь прокуратуры Марат Билялов, человек непростой судьбы — расследует сложное уголовное дело по насильственной смерти юноши из числа «золотой молодёжи». Его труп с огнестрельным ранением найден на берегу реки Казанки, на Фёдоровском бугре. На этом же злосчастном месте ранее в XIX веке стрелялся, пытаясь покончить жизнь самоубийством, Алексей Пешков (будущий великий русский писатель Максим Горький). В этом произведении затрагиваются и другие, редкие исторические события и факты времён Ивана Грозного и Екатерины Великой, а также события начала XX века, которые касались Казанской земли: исчезновение и поиски Казанской иконы Божьей Матери.
Роман написан на документальной основе.