Эрли рассказывает историю Сергея Третьякова, который дослужился до высокой должности сначала в КГБ, а затем в СВР (Службе внешней разведки) — после распада СССР она пришла на смену разведслужбе КГБ, ведавшей иностранными государствами. (Название книги подсказала кличка Третьякова в КГБ — "товарищ Жан").
С 1995 по 2000 год полковник Третьяков был главным агентом СВР в Соединенных Штатах: в качестве нью-йоркского резидента он руководил примерно 60 агентами, которые действовали против США и их союзников в ООН. Хотя он агент КГБ в трех поколениях, Третьяков разочаровался в советском строе и в том, который пришел ему на смену, и в 2000 году перешел к американцам.
Эрли предает огласке тот факт, что в течение нескольких лет до своего побега (точный срок не указывается) Третьяков тайно работал на ФБР, почти ежедневно рискуя жизнью.