В долгие Зимы человечество научилось впадать в спячку, принимая препарат, чтобы не видеть сны, предварительно запасая жирок и обрастая зимней шерстью. Чарли Уортинга больше не устраивает быть «мальчиком на побегушках» в Приюте, и он решается поступить на службу Зимним Консулом, охранять людей во время спячки. Опасная работа приводит его в Двенадцатый сектор, где люди видят одинаковые «вирусные» сны. Уортингу предстоит закончить расследование убитого по его вине наставника. Легенды о Зимнем люде...
– Чай или кофе? – спросил привратник.
– Что лучше?
– В одном случае это в основном цикорий, в другом – спитые чайные пакетики, смешанные с сеном. Помогает добавление сахара, мелиссы, порошкового перца или арахисового масла. На самом деле помогает добавление чего угодно.
– Ни то ни другое не токсично?
Ллойд задумался.
– В этом отношении кофе, пожалуй, чуточку получше.
Меня выводило из себя то, что когда я впервые что-то возглавил, это оказалась запрещенная подрывная организация, принадлежность к которой неминуемо каралась смертью.
Рассмеявшись, Джош заверил меня в том, что прогнозы погоды часто ошибаются, и показал карандаш, заточенный с обоих концов. — Я назвал его "двурандаш", - объяснил он…
Доктор Гуинн не пошел с нами. Он заявил, что у него "недостаточно силы духа"1, но обещал обеспечить техническую поддержку.
1 Проще говоря, что он трус.
– Все мы в чем-то те, кем не являемся, – сказал Фоддер. – Каждый из нас застрял где-то между тем, кем хотел бы быть, и тем, кем может быть. И нет никаких «почему». Тут главное – чувствовать, что поступаешь правильно.
Для того чтобы бодрствовать на протяжении всей Зимы, требуются полная кладовая, большое везение, теплая одежда и несколько десятков хороших книг.
"С чего ты взял, что это Зимний люд?" - спросил Ллойд привстрече.
"На прошлой неделе кто-то подровнял рога впавшим в спячку лосям и причесал шерсть шести из восьмидесяти девяти мамонтих. А в доме, - продолжал Икабод, - из мюсли выбрали весь изюм, украли любимую пластинку Гретель, а все книги в шкафу переставили".
"В алфавитном порядке?" - спросил Ллойд.
"Нет - согласно хуожественной ценности".
"А".
Приют коллективных родителей Святой Гренеты.
Девиз: «Воспитанников должно быть как можно больше, и тогда не страшна никакая убыль».
Чувство разочарования имеет собственный запах, чем-то похожий на аромат ириски, смешанной с высушенной на солнце грязью.
Злодеи с радостью убивали того, кто с ними не соглашался, но затем писали покаянные письма его родственникам.
«Хорошие манеры, – говорили они, – ничего не стоят».
– Я много чего не люблю, но знаешь, чего я не могу терпеть больше всего?
– Нет, мэм..
– Пробелов. Я ненавижу пробелы. Щели в дверях, щели в окнах, щели между плитками в ванной, длинные промежутки между книгами и продолжением.
Чтобы проводить пригожего прохожего
из ледяного Лланбойдана с кружками и стружками
в Чизуик пока Крюгерс и Люгерс палят из пушки по подушкам
этого хватит чтобы сделать мамонта из одного грамма грамоты
и наполнить литую кастрюлю кипятком из Ливерпуля.
Не стоит недооценивать посредственность,- сказала женщина. - Как я успела выяснить, продолжительное счастье предпочитает одних только серых и безликих.