- Ты должен мне помочь. Я посмотрел на ту, которую безуспешно пытался забыть долгих шесть лет, и выдохнул: - Почему? - Потому что я умираю, Васнецов. Ты должен позаботиться о Лере. Перед мысленным взором появился ребенок, сидящий в соседней комнате. - Может, обратишься к ее отцу? - спросил тихо. И услышал свой собственный приговор: - Ты и есть ее отец, Васнецов. Я понятия не имел, что любимая мною женщина родила мне ребенка, пока она не пришла и не заявила, что у меня...
- Ну какого черта из всех женщин на земле мне досталась эта проклятая кукушка?!
- Ты сам ее выбрал, - заметил я.
- Согласен, я идиот, - тяжело вздохнул Разумовский.
- Лучше расскажи о детях, Игорь.
- Что тут говорить? Два пятилетних монстра, один из которых мужского пола, вторая - женского. Профессионально выводят из себя любого, даже святого.
- Ну ты подумай, какая цаца! - фыркнула в ответ подруга Ани. - Пара капель упала на его модные ботиночки!
- Это Лабутен! - возмутился мгновенно Разумовский.
- Да хоть черкизон!
Присев перед дочерью на колени, я заговорил заговорщицким тоном:
- Ты же знаешь, что я ухаживаю за мамой. Чтобы у взрослых наладились отношения, им иногда надо бывать наедине. Понимаешь?
- Чтобы целоваться? - смешно поморщилась Лера.
- Чтобы целоваться, - кивнул я, стараясь сохранить серьезное выражение лица.
- Ладно уж, - вздохнула дочь наконец. - Идите, но только чтобы недолго!
- Знаешь, в чем главная проблема взрослых людей?
- В чем?
- В том, что они не умеют прямо говорить о своих чувствах.
- В чем дело?
- Я… высоты боюсь, - прошептала дочь почти одними губами.
- Зачем же ты пошла на колесо?
- Потому что нужно преодолевать своих страхи.
- Давай возьмем, - снова предложил я. - Это не подкуп, Лера. Это, если хочешь знать, моя инвестиция в будущее!
- Как это? - нахмурилась дочь.
- Ну, если ты будешь много читать, вырастешь очень умной и многого добьешься. Значит, будешь, в свою очередь, баловать меня, когда я стану таким старым, что начну искать носки, которые у меня на ногах.
- Что мне с этим делать? Как завоевать ее доверие?
- Никак, - пожала Эмма плечами. - Невозможно завоевать доверие специально... Просто будь с ней рядом. Возможности придут сами. А вместе с ними - и привыкание к тебе. И к тому, что ты теперь будешь в ее жизни всегда.
- Так получилось, - ответил Лере после паузы. - Но теперь все будет по-другому.
- Тебе придется очень хорошо постараться, - серьезно проговорила Лера.
Я улыбнулся:
- Как насчет того, чтобы съездить завтра вместе в самый большой магазин игрушек?
- Постараться, а не подкупить, - фыркнула пренебрежительно дочь.
Смерть. Раньше я о ней даже не задумывалась. Но, наверно, в жизни каждого человека рано или поздно наступает момент, когда он не просто чувствует приближение конца, но и примеряет его на себя. И открещиваться от этого бессмысленно.