Чтобы сделать нравственную чистоту нормой своей души и сердца, человек должен соприкоснуться с грязью и иметь мужество отвергнуть ее. Некоторые герои этой повести - нравственно грязные, малодушные, духовно развращенные люди, достойные отвержения.