В деле спасения души необходимы усердие, постоянство и знание необходимых правил пути. Святые отцы древних времен в своих боговдохновенных писаниях раскрыли нам основы правильного устроения духовной жизни. Проблема нашего времени и нашего постатеистического сознания заключается в том, что мы не можем не только правильно применить, но даже правильно прочесть эти Святые Писания. Видя эту трудность, Господь даровал нашему времени творения святителя Игнатия (Брянчанинова) — подвижника XIX века, мудрого духовного наставника монашествующих и мирян. Дело всей жизни святителя — изложение учения великих отцов-пустынников применительно к нашему суетному и немощному времени.
Книга святителя Игнатия «Отечник» является сборником изречений и повестей жизни подвижников первых веков христианства.