В прошлой жизни я сидел с радаром в кустах и ловил нарушителей. В этой жизни я тоже ловил всякую дрянь, правда, сидеть на месте не получалось. Вместе со мной не сидели гномка — натуральная, с бородой, — и унылый мужик с мечами. Пришла долгожданная пенсия, и казалось бы, живи себе в свое удовольствие, но подвернулся легонький заказ — убить дракона. Плевое дело! Оплата тоже согласно тарифу: конь, полцарства и принцесса. Только зачем мне принцесса и что мне с ней делать, когда я — вот попадалово! —...
Поймать слугу удалось не сразу. Три раза закидывал я невод… тьфу, заглядывал в очередной коридор. Вроде бы слуги здесь в красных ливреях, видно должно быть за километр. А вот фиг мне, едва одного поймал за руку, только эльфийское чутье и помогло. Какие-то сверхъестественные способности у здешнего народа: у слуг — возможность пропадать, у охраны — спать стоя, а придворные при виде меня корчили такие рожи, что впору заподозрить в них умение читать мысли. Все-таки мнение у меня по поводу всего этого королевского зоопарка было не ахти.
Вот еще пару месяцев назад хотел на пенсию, а теперь эта пенсия в печенках сидела. И вроде бы заказ на дракона — чистое самоубийство, но внутри меня сидел крохотный гаишник и, взмахивая жезлом, орал «сгорел сарай, гори и хата, выкрутимся!» Авось и в этот раз повезет!
— Это ты, значит, эльф Димиэль, Пожиратель чудовищ? — тут же нашел меня взглядом командир отряда Черных — королевской гвардии.
Я бы сказал что угодно, только бы свалить из трактира, но правда была в том, что да — это был я. Димиэль, эльф из Чуднолесья, Пожиратель чудовищ. Вот стоило один раз укусить за ляжку оборотня — и все, я — Пожиратель! И никто не вспомнит, что я еще болотную бабу зарубил или что освободил три села возле Крестоватого от моровых дев… Или… Арх! Да кому какое дело? Пожиратель — и точка.
Хвост дракона еще не успел исчезнуть из пещеры, как лезвие короткого меча уже вонзилось в шею одного из прихлебателей. А что, Кир-Хой занудный перфекционист, он всегда выбирает идеальный момент для убийства. Страшный человек вообще. Говорят, он раньше охотился на оборотней и убивал их не железом, а собственными стенаниями по поводу конца света, но тут был не тот вариант, разглагольствовать некогда.
Я успел набрать в легкие воздуха прежде, чем меня утащило под воду. Ногами я нащупывал дно, но толку в том не было — вставать мне ни в коем случае было нельзя. Веревка. Я должен ухватить за веревку.
Дико мешали еще и штаны. Они путали ноги, сползли до самых колен. Теперь я понимал, чего на картинках эльфы все то ли в лосинах, то ли в колготках. Натянул и не сползает. Таки есть у художников логика, а у меня почему-то нет.