«Молодой амбициозной команде авантюристов срочно требуется временный сотрудник модели DEX-6 и выше! Дружный коллектив. Фиксированная оплата. Проживание, питание, дорожные расходы и похороны за счет работодателей. Особые требования: держать язык за зубами!»
Казалось бы – банальная вакансия на бирже труда планеты Шеба! И, разумеется, на нее тут же откликается квалифицированный специалист, горящий энтузиазмом и с отличными рекомендациями. Что может пойти не так?
Да, в общем-то, все.
Дружба как чашка саке:
Если остыла —
Осталось лишь вылить.
— Просто не подходи к холодильнику после ужина, – посоветовала более отзывчивая Иветта. – Повесь на него какую-нибудь картинку со страшной жирной харей и мотивирующей надписью.
— Или зеркало, – саркастично предложил Хэл.
Увы, в бизнесе действовал тот же принцип, что в рыбалке – чем лучше наживка, тем завиднее добыча.
– Андреас был нашим посредником, это он узнал про тайник и нашел покупателя на кристаллы.
— Кого?
— Понятия не имею! Мы нарочно не расспрашивали, чтобы не вляпаться в это дерьмо слишком глубоко!
— То есть вы считали, что если вляпаетесь в него с закрытыми глазами и только до колена, то вонять будет не так сильно? – скептически уточнила Лиза.
«Надо бы чутка похудеть», – с огорчением подумала Молли и сунула в рот последний кусок припрятанного в кулаке сыра.
Подумаешь, инженер! Тот же механик, только с понтами.
— Я имел в виду – зачем мне находить мину? Летели бы и взрывались на здоровье.
— Какое еще, на фиг, здоровье?!
— Мое.
Хэл начал потихоньку распознавать специфический юмор кибера, который прежде принимал за идиотизм. Но так его и не оценил.
— …Как говорят мудрецы, проблему легче предотвратить, чем разгребать!
— Тогда почему Пес выбрал в новые хозяева именно тебя? – завистливо сказал Натан. – Я читал, что собаки предпочитают мужчин, типа вожаков стаи!
— Видимо, ему пришлось выбирать между мужчиной и вожаком!
Вот наградил же Боженька друзьями, заодно и на врагах сэкономил!
…Слухи настолько разбавились домыслами, что доля правды в них стала гомеопатической.
Кай покосился на подругу, которая так хорошо сочеталась с его постелью, что лучше смотреть в другую сторону.
Но талант-то не пропьешь… особенно если не пить!
Когда закон был на стороне Команды, соблюдать его ради такого редкостного случая следовало максимально ревностно!
— Как сказал один мудрый человек: «Мало пнуть мяч – надо еще посмотреть, в какую сторону он полетит!»
— Смеши другой глупый лох! Много старый близкий общество с ты, много хвальба принцип бизнес успех: имей деньги вперед, а клиента – потом!
Натан в капитанской фуражке сидел за пилотским пультом и печально размышлял о превратностях дружбы. Верно люди говорят: там, где начинаются долги, она кончается!
…Когда в экипаже есть навигатор-интуит, то ему, как говорится, и красный свет немножко зеленый.
– Добрым словом и кексом можно добиться куда больше, чем одним добрым словом!
— Особенно если это кекс с цианидом, – поддержал шутку Хэл, однако ему тоже почему-то расхотелось сладенького.
…Удача наконец повернулась к ним фасадом.
Лиза никогда не управляла Каем. Просто она обожала маслины, а он терпеть их не мог, и так было во всем. Она генерировала идеи – он придумывал, как их осуществить. Она мгновенно схватывала информацию – он тщательно ее обрабатывал. Она смело шла вперед, потому что не сомневалась: ее есть кому подстраховать… или остановить. Бывало и такое. Каждый из них брал на себя то, что ему нравится и лучше получается, а если что-то не нравилось обоим, то они делали это вместе. Так дополняют друг друга движок и корпус, просто со стороны виден только второй.
Ну, главное, что сын жив, а значит, есть надежда, что набитые шишки станут баллами опыта.
– Я всего лишь высказываю свое честное мнение!
— Нет, ты его сперва копишь, а потом детонируешь!
— Кай, чтобы что-то получить от других, надо сперва что-то им дать!
— …Люди способны меняться, Кай. Если бы ты постарался быть с ними чуточку человечнее, возможно, они тоже постарались бы.