В девять лет один из величайших полководцев древности Ганнибал поклялся сокрушить Рим. Ради этого он развязал Вторую Пуническую войну, перешел — со слонами! — через Альпы, разбил римлян в нескольких сражениях. После победы при Каннах, величайшего его триумфа, Рим висел на волоске, однако римляне устояли, и клятва Ганнибала осталась невыполненной. Потом были еще годы войны, и тяжкий для Карфагена мир, и бегство Ганнибала на Восток, и командование флотом селевкидского царя Антиоха III — опять-таки в войне с Римом, а затем, после поражения, скитания от Крита до Армении и наконец самоубийство в Вифинии, когда местный правитель заключил с римлянами сделку о его выдаче. Недолгое время спустя после смерти Ганнибала Карфаген был разрушен римлянами до основания, а место, где он стоял, распахано, чтобы ничто более не напоминало о бывшем здесь великом городе.
Илья Кораблев (наст, фамилия Шифман; 1930–1990) — антиковед, доктор исторических наук, старший научный сотрудник Института востоковедения Академии наук.