Сумасшедшая скачка наперегонки со смертью загнала Кротовского не куда-нибудь, а на прием к самому императору, где самодержец «одарил» его земельным наделом в континентальном подбрюшье империи.
Но наш герой не спешит впадать в щенячий восторг. Он знает, что монархи — не Санта-Клаусы. Если что-то и дарят, то преследуют при этом свои собственные интересы.
— О, окреп… похудел… возмужал.
— Угу, возмудел и похужал…
Новый барин дал надежду, новый барин и заберет надежду. Впервой что-ли? Любимая забава всех времен и народов.
Строгость такая, что даже клопы без инвентарных номеров не бегают.
— Кто первый поймает Погремунчика, тот и будет считаться победителем розыгрыша.
— Какой же это розыгрыш? — возмутился кто-то, — Это настоящее соревнование.
— Ну, вас так или иначе разыграли, — нимало не смутился человек, — Боги любят розыгрыши.