Жизнь в Байхапуре, идеальном городе-государстве, зависит от показателя рейтинга, который контролирует система искусственного интеллекта. Нулевой уровень преступности. Потенциально опасные элементы, чей рейтинг опустился ниже определенной отметки, изолируются от общества и перемещаются за стену без возможности возврата. Профессор Афа Асури, создатель системы, получает всемирное признание и Нобелевскую премию. Внезапно его личный рейтинг начинает стремительно падать, рискуя опуститься до той самой...
Человек способен порадоваться мирозданию, ощутить величие, вечность, мудрость его и воплотить все свои знания в создание красоты, как он её понимает и чувствует. И это человеку удавалось и удаётся. Мир дышит гением человека, его совершенным мастерством сочинять целую жизнь в звуках, картинах, в слове...
- Господи, как же не хватает человеку простого тепла, естественной радости, глупого смеха, слёз умиления, безрассудства, глупости...
-Человеку, - размышлял Афа, - достаточно хлеба и воды. Всё остальное - это видимость удовольствия.